Ado rebelle, galère assurée

"L'éducation des enfants, surtout durant l'adolescence, ne ressemble en rien à un long fleuve tranquille. Les conflits sont souvent omniprésents. Bien sûr, certains ne sont que de petits accrochages dans lesquels l'enfant cherche à tester les limites de ses parents. Mais parfois, une véritable altercation peut survenir, remettant en cause l'autorité de ces derniers. Insouciants, désobéissants, frustrants, insupportables, autoritaires, agressifs, ingérables... tant de traits de caractère capables de rendre fous les parents de certains adolescents. Pour mieux agir, les parents, eux-mêmes anciens adolescents, doivent comprendre que tous les ados cherchent leur place à un moment de la vie où le petit bout d'homme n'est plus un enfant, mais pas tout à fait encore un adulte.
S'imposer en s'opposant constitue l'une des situations fréquentes qui les aident à se construire et se préparer à entrer dans le monde des adultes. C'est au moment où ils en ont le plus besoin qu'ils veulent se libérer de toutes les règles, de toute autorité et surtout de tous les codes que la société leur propose. Ils se veulent avant tout «rebelles».

Face à de tels comportements, le rôle de parent est chamboulé. En effet, tous les parents d'ados connaissent ces bouffées d'agressivité, les critiques, les provocations de la part de leurs enfants, qui n'ont d'autre fonction que de se distinguer de leurs parents. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, l'ado s'oppose tout en vérifiant qu'il peut compter et s'appuyer sur des parents fiables, solides, capables de «survivre» à des remises en question parfois brutales. Aussi, il faut prendre en considération qu'à l'adolescence, une grande énergie, difficile à contenir, peut engendrer de l'agressivité. Les transformations corporelles que vit le jeune adolescent s'accompagnent d'effets psychologiques. Elles génèrent des doutes, des angoisses et même un sentiment d'étrangeté, à l'origine de comportements en apparence aberrants et impulsifs. Ce bouleversement intérieur et envahissant amène l'ado, voire le force, à l'exprimer sous forme de réactions agressives sur le monde extérieur, ce qui représente souvent un malaise, voire un choc pour les parents. Certains adolescents vivent leur conflit intérieur plus bruyamment que d'autres. Leur agressivité est le reflet d'une détresse et d'une recherche de sens à la vie.

Quand la situation dépasse le cadre de la crise d'ado classique, il est indispensable d'élucider les mécanismes psychologiques, voire psychopathologiques. La compréhension de ces mécanismes est essentielle, non seulement aux spécialistes qui prennent en charge ce type d'adolescents, mais aussi aux parents dont la parentalité est fortement malmenée. En effet, lorsqu'on est parent d'un ado difficile, à fort caractère, voire agressif, il faut premièrement donner des repères à son enfant. Même si l'adolescent s'estime rebelle, il a besoin de repères et d'un adulte à ses côtés pour le guider. Il faut également remplacer le parent «copain», par le parent «éducateur». Il n'est jamais bon de mélanger les genres, ni trop tard pour reprendre son rôle d'éducateur. La relation parents-enfants doit maintenir la possibilité de dresser des interdits légitimes.

Aussi, il ne faut pas oublier de donner l'exemple. L'exemplarité est l'un des moyens les plus efficaces pour asseoir la légitimité d'une autorité. Il convient donc de ne jamais se comporter comme on peut reprocher à l'ado de le faire parfois, que ce soit à la maison, en voiture, dans la rue, avec les autres... Dans les cas extrêmes, le recours à des professionnels est indispensable. Pédopsychiatres, psychologues, psychiatres, éducateurs spécialisés, associations de soutien aux parents, tous peuvent permettre d'articuler l'éducatif avec le psychologique, et aider les enfants à surmonter cette situation.

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EXPLICATIONS: Houda Hjiej,
Pédopsychiatre

«Les parents jouent un rôle déterminant»

Pourquoi certains ados sont plus difficiles
que d'autres ?
C'est toute la particularité de cette phase, de réunir des jeunes que l'on dit «tous les mêmes» mais qui sont en faite tous différents. On ne peut parler de la phase adolescente du seul point de vue de l'ado, car le comportement adolescent est adressé principalement aux parents et au milieu où le jeune évolue. Donc un adolescent sera considéré comme plus difficile qu'un autre en fonction de la gravité de ses comportements certes; mais aussi de la réponse de l'environnement à celui-ci. Deux facteurs interviennent alors, le facteur génétique déterminant en quelque sorte le tempérament de l'enfant devenu ado et la qualité du développement psychoaffectif de cet enfant.

Est-ce que la famille peut jouer un rôle dans
le comportement de l'ado ?
En dehors des cas pathologiques où l'adolescent présente un trouble psychiatrique avéré, on peut dire que la nature de la relation de l'enfant avec chacun de ses parents ou substituts parentaux et la qualité de celle-ci sont déterminants en grande partie, de l'adolescent qu'il va devenir et notamment de son comportement.

Quand est-ce qu'il faut s'inquiéter ?
La phase d'adolescence est habituellement perçue comme une phase «difficile», notamment par les adultes accompagnant cet ado. Cependant, tous les adolescents ne sont pas difficiles. Il est important de faire la part entre ce que l'adolescent est réellement ; et la perception que le milieu a de lui. Un adolescent peut être vécu par ses parents comme difficile sans qu'il ne soit pour autant inquiétant. Le critère principal qui devrait nous alerter et nous inciter à nous inquiéter pour un adolescent dit difficile est que celui-ci se met lui-même en danger ou soit source de danger pour autrui et quand les comportements difficiles entravent son développement physique, psychique scolaire ou social.

Comment les parents doivent-ils se
comporter face à un ado difficile ?
Encore une fois cette appellation reflète l'impact du comportement de l'ado sur son milieu. Il est important avant de réagir à cette difficulté de comprendre la nature du comportement dit difficile et son degré de gravité. Il faut aussi comprendre que ce comportement a toujours un sens qu'il faut essayer d'élucider autant que possible, soit seul avec l'ado ou en s'aidant par un professionnel qualifié. L'objectif n'est pas de répondre à tout acte de l'ado par une tentative de rationalisation, mais le fait d'essayer de comprendre permet aux parents de ne pas gérer systématiquement sous l'emprise de l'angoisse. Dans les cas les plus extrêmes, il faut pouvoir demander de l'aide, car souvent la présence d'un tiers permet de dénouer certaines situations difficiles. Être parent d'adolescent, c'est accepter d'être interpellé dans son rôle de parent. Tout l'art consiste à pouvoir être souple tout en restant ferme, l'ado nous interpelle par ses actes, il attend une réponse; cette réponse, quand elle est adaptée, peut annuler le rôle de la répétition du comportement."