La guerre s'enlisse

"Il y a un certain risque que cette guerre puisse durer", vient de reconnaître le ministre français de la Défense Gérard Longuet, "c'est long et compliqué, et parce que c'est compliqué, c'est long". La France a lancé le 19 mars les premiers assauts de la coalition internationale contre les forces kadhafistes, aux côtés de la Grande-Bretagne et des Etats-Unis. Il s'agissait alors, sous mandat de l'ONU, de protéger les populations civiles contre le régime contesté. L'objectif a été en partie atteint avec le sauvetage in extremis de la ville de Benghazi, siège des insurgés dans l'est du pays. "Cela a constitué un grand succès car si nous n'étions pas intervenus cela aurait été une catastrophe humanitaire et géopolitique", en envoyant un message aux régimes autoritaires de la région qu'ils n'avaient rien à craindre, estime Nick Witney, analyste au European Council on Foreign Relations.

Depuis, l'objectif avoué a évolué. Il s'agit aussi de pousser vers la sortie "le guide de la révolution" qui dirige la Libye d'une main de fer depuis plus de 42 ans. "Il est impossible d'imaginer que la Libye ait un avenir avec Kadhafi", ont martelé les présidents français et américain, ainsi que le Premier ministre britannique dans une tribune de presse.

Mais le colonel Kadhafi s'accroche au pouvoir. Il a réussi à contenir l'essentiel des insurgés dans l'est du pays, faisant craindre à terme une possible partition du pays, et a adapté sa stratégie militaire. Après avoir vu son aviation clouée au sol et un tiers de ses armes lourdes détruites, il a ordonné à ses troupes de dissimuler chars et artillerie dans des zones peuplées pour rendre les frappes plus difficiles. "Dans la mesure où les forces de Kadhafi ont été contraintes d'aller se cacher, nous devons aller les dénicher", souligne un responsable de l'Otan.

La France n'a accepté qu'à reculons de passer le relais du commandement militaire à l'Otan le 31 mars et se plaint depuis du manque de réactivité de l'Alliance, comme du manque d'entrain de nombre de pays à effectuer des frappes au sol contre les troupes kadhafistes.

Paris souhaiterait voir les Etats-Unis reprendre un rôle de premier plan dans l'offensive, ce que refuse Washington qui estime avoir déjà suffisamment à faire en Afghanistan et en Irak. Ses intérêts stratégiques sont ailleurs. Pour Nick Witney, "nous devons accepter le fait que nous nous trouvons dans une impasse militaire qui va continuer jusqu'à ce que les Libyens négocient une solution". "Il faudra être patient", prévient-il.

Face à l'embourbement qui menace, les pays de l'Otan se disputent sur la nécessité d'intensifier les frappes ou sur la fourniture d'armes aux rebelles. Même la question, longtemps taboue, de l'envoi de soldats sur le terrain est désormais posée. Le président de la commission des Affaires étrangères de l'Assemblée nationale française, Axel Poniatowski, a réclamé lundi à l'OTAN l'envoi de forces spéciales au sol, jugeant que pour l'heure "on se dirige vers un enlisement inutile". Le sort de la ville rebelle de Misrata à l'ouest, où un millier de personnes ont péri en six semaines sous les bombes des forces pro-Kadhafi, pourrait précipiter les choses. "Misrata est la question clé. Si la communauté internationale est capable de protéger Misrata et de permettre aux insurgés de contrôler la ville ce sera la fin de Kadhafi", assure Alvaro de Vasconcelos, président de l'Institut d'études de sécurité de l'Union européenne.

Le PAM ouvre un couloir humanitaire

Le Programme alimentaire mondial (PAM) a annoncé mardi avoir commencé à acheminer de la nourriture pour 50.000 personnes dans l'ouest de la Libye grâce à l'ouverture d'un couloir humanitaire dans cette région du pays, où des milliers de personnes sont prises au piège des combats.
«Le Programme alimentaire mondial de l'ONU (PAM) a commencé à livrer de l'aide via un nouveau couloir humanitaire dans l'ouest de la Libye afin d'atteindre des régions très affectées par les combats, pour la première fois depuis le début des violences dans le pays», a-t-il indiqué dans un communiqué. «Un convoi de huit camions chargés de 240 tonnes de farine de blé et de 9,1 tonnes de biscuits énergétiques, permettant de nourrir 50.000 personnes durant 30 jours, a traversé lundi la frontière tunisienne à Ras Jir pour entrer dans l'ouest de la Libye», a-t-il ajouté.