01 Janvier 2013 À 15:45
La Maison-Blanche et ses adversaires républicains sont parvenus in extremis à un accord sur les impôts, entériné par le Sénat dans la nuit de lundi à mardi, pour éviter la cure d’austérité forcée du «mur budgétaire» aux États-Unis. La balle est désormais dans le camp de la Chambre des représentants dominée par les adversaires républicains du Président Barack Obama. Ce dernier a salué le vote du Sénat et a appelé la Chambre à lui emboîter le pas «sans délai».
Lundi soir, au terme de tractations ardues, le vice-président Joe Biden et le chef de la minorité républicaine au Sénat, Mitch McConnell, ont conclu un compromis qui augmenterait les impôts des Américains les plus aisés et repousserait de deux mois toute coupe claire dans les dépenses. Le Sénat, lors d’un vote qui s’est achevé peu après 2 heures du matin, a voté en faveur de cette proposition avec une majorité écrasante de 89 voix contre huit.
Si la Chambre donne à son tour son feu vert au texte, a priori mardi, les États-Unis éviteront les conséquences du «mur budgétaire». Il s’agit d’un cocktail de hausses d’impôts dues à l’expiration des cadeaux fiscaux hérités de la présidence de George W. Bush et de coupes drastiques dans les dépenses, fruit d’un marchandage datant de 2011 au Congrès. La collision avec le «mur budgétaire» a eu techniquement lieu lors de l’entrée dans l’année 2013 sur la Côte Est des États-Unis (05H00 GMT mardi), mais ses effets seront limités dans l’immédiat, puisque mardi est un jour férié.
L’accord obtenu entre MM. McConnell et Biden prévoit une hausse des taux d’imposition pour les foyers aux revenus supérieurs à 450 000 dollars par an et une extension de l’assurance-chômage. M. Obama avait défendu pendant sa campagne de réélection un seuil à 250 000 dollars, mais a dû transiger. Faire accepter de telles hausses d’impôts par les républicains de la Chambre pourrait toutefois s’avérer difficile, car ils ont déjà rejeté avant Noël l’idée d’imposer davantage les revenus supérieurs à un million de dollars.