24 Avril 2015 À 17:23
Honda vient de dévoiler son petit avion d’affaires HondaJet. Présenté pour la première fois au Japon, le dernier venu du constructeur nippon de deux-roues et automobiles a été conçu depuis près de deux décennies aux États-Unis. «Honda avait le rêve de voler depuis la naissance de l'entreprise. Nous avons oeuvré dans ce but à partir de 1986 et depuis 1997 nous développons cet appareil. Nous y sommes parvenus grâce à l'esprit combatif de tous», s'est félicité Takanobu Ito, le patron de Honda, cité par l’AFP. Vendu 4,5 millions de dollars et commandé à plus de 100 exemplaires, le HondaJet est destiné à des entreprises ou riches particuliers pour des vols privés. «L'image de l'utilisateur de jet privé est souvent celle du flambeur, mais la vérité est que ce peut être un vrai outil d'efficacité et de productivité», insiste Michimasa Fujino, numéro un de la filiale américaine Honda Aircraft à la tête du programme.
Développé à Greensboro, dans l'État de Caroline du Nord, cet appareil effectue une première tournée internationale de 48.000 kilomètres à travers 13 pays (Japon, Suisse, Grande-Bretagne, Belgique, etc.). «Cet avion est basé sur des technologies propres à l'entreprise qui en font l'un des plus avancés de sa catégorie», a renchéri Fujino, cité par l'agence tricolore. Le HondaJet, en partie fabriqué en matériau composite, est présenté comme offrant des caractéristiques meilleures que les appareils, plus anciens il est vrai, des concurrents Embraer ou Cessna, en termes de vitesse, de consommation de carburant, de niveau de nuisances sonores et d'espace en cabine. «C'est un complément des activités de Honda qui veut relever le défi de la mobilité totale», a ajouté Ito. Honda mise d'abord sur les marchés américain et européen, mais pas seulement. «Le potentiel sera en théorie très élevé en Asie aussi. En 2020, il pourrait dépasser celui de l'Europe et des États-Unis, et évidemment nous y songeons pour la suite», a précisé Fujino. Cet appareil de 5 ou 6 places (en plus de celle du pilote) sera livré à partir de cette année. Il arrivera cependant sur le marché avec cinq ans de retard sur son calendrier initial.