La climatisation va aggraver le réchauffement

L'usage de climatiseurs pourrait exploser dans les prochaines décennies avec l'accroissement des revenus des pays en développement, entraînant une forte demande d'électricité et une hausse des gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement climatique, selon des chercheurs américains. La climatisation devrait améliorer la qualité de vie de plus de trois milliards de personnes vivant dans des zones tropicales et subtropicales. Pour répondre à cette demande de confort accrue, la production électrique et les réseaux de distribution devront augmenter considérablement ce qui représente «un énorme défi», jugent les auteurs de cette étude publiée lundi dans les Comptes rendus de l'Académie nationale américaine des sciences (PNAS).

Or la plus grande partie de l'électricité dans le monde est produite par des centrales brûlant du charbon, ce qui signifie que cette forte demande de climatisation va entraîner un accroissement de milliards de tonnes d'émissions de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Pour satisfaire cette demande, «des changements seront nécessaires qui supposent un accroissement de plus de trois milliards de dollars par an de dépenses en électricité entraînant une augmentation annuelle de plus de 23 milliards de tonnes d'émissions de CO2». L'étude relève que les ventes de climatiseurs ont très fortement augmenté dans le monde ces dernières années.