29 Avril 2016 À 17:07
Un tiers des 87 espèces d'antilopes dans le monde, dont au moins 72 vivent en Afrique, sont désormais considérées comme menacées, souligne Jakob Bro-Jorgensen, chercheur de l'Université de Liverpool au Royaume-Uni et principal auteur des travaux sur la faune africaine parus dans la revue «Current Biology». Les scientifiques suspectaient déjà que les animaux avec les habitats les moins étendus pourraient commencer à faire face à un plus grand risque avec le réchauffement de la planète. Les chercheurs font valoir que les antilopes africaines sont idéales pour étudier l'impact du réchauffement climatique sur leurs différents habitats étant donné leur diversité. Ils ont modélisé l'étendue des habitats actuels de 72 espèces africaines en se basant sur leurs besoins écologiques et les conditions actuelles de l'environnement.
Les chercheurs ont ensuite fait des projections des zones où ces différentes espèces d'antilopes pourraient vivre à l'avenir selon différents modèles de changements climatiques d'ici 2080. Pour 82% des espèces, les projections montrent une diminution des habitats favorables pendant les six prochaines décennies, provoquée par le changement climatique. Environ 25% de ces espèces vont même probablement voir l'étendue de leur habitat diminuer de moitié, selon les scientifiques. «Nos recherches montrent que le changement climatique va sans doute affecter la faune sauvage encore plus durement que nous le pensions, car des espèces risquent déjà de perdre une plus grande partie de leur niche écologique», déplore Jakob Bro-Jorgensen.