01 Février 2017 À 19:43
Un virus qui déforme les ailes des abeilles sauvages mellifères réduit la durée de vie de ces insectes, déjà confrontés à de nombreuses menaces pour leur survie, indique une étude mercredi. Ce virus, propagé par de microscopiques mites, perturbe le butinage des abeilles et raccourcit leur vie, ont montré pour la première fois des expériences menées par une équipe de chercheurs. «Le virus de l'aile déformée a fortement réduit les chances des ouvrières de vivre au-delà de l'âge du butinage», expliquent les scientifiques dans la revue Royal Society journal Proceedings.
Dans le monde entier, et particulièrement en Europe et en Amérique du Nord, les abeilles ont été décimées ces dernières années par un mal mystérieux, «le syndrome de l'effondrement des colonies», qui se traduit par la disparition ou la mort de populations entières. Les chercheurs ont accusé les pesticides, des virus, des champignons, des parasites ou la malnutrition résultant de cultures moins variées et de fleurs moins nombreuses. Des scientifiques ont récemment calculé que 1,4 milliard d'emplois et les trois quarts des cultures mondiales dépendent des pollinisateurs, principalement des abeilles. Au total, environ 20.000 espèces d'abeilles fertilisent plus de 90% des 107 principales cultures du monde. L'ONU estime que 40% des pollinisateurs invertébrés, en particulier des abeilles et des papillons, sont menacés d'extinction.