01 Février 2018 À 18:57
Deuxième meilleure attaque du tournoi, derrière le Maroc, le Nigeria a rendu une copie défensive quasi parfaite, pour prendre le meilleur sur le Soudan (1-0), mercredi soir au Grand Stade de Marrakech, et se hisser en finale de la cinquième édition du Championnat d’Afrique des nations. Privés de Daniel James et de Sunday Faleye, tous deux blessés, les hommes de Salim Yusuf se sont appuyés sur une paire offensive inédite pour disputer le précieux sésame au Soudan.r>Pis encore, après 10 minutes de jeu, un télescopage condamne le gardien et capitaine Vincent Ezenwa à quitter les siens. Il est remplacé par Dele Ajiboye, qui devient le véritable héros du match. Le pari offensif de Yusuf s’avère gagnant. Un long dégagement de Kalu Okogbue est dévié de la tête par Anthony Okpotu, ce qui permet à Gabriel Okechukwu d’être face à face avec le gardien soudanais Akram. Le gaucher n’a aucun mal à le battre et donne l’avantage numérique et psychologique aux Nigérians. Gabriel a même l’occasion de faire le break, mais son tir frôle le montant gauche, alors qu’Akram réussit une sortie décisive sur Okpotu.
Ajiboye sur les pas de Rufete et Enyeamar>Piqués au vif, les Soudanais réagissent. Maaz adresse un bon centre à Bakhit, mais sa tête n’est pas cadrée. Bashir a le ballon de l’égalisation dans les pieds, mais le tir qu’il décoche est trop facile à capter. Les Crocodiles du Nil poussent, mais se heurtent à un mur nommé Dele Ajiboye. Le gardien de Plateau United multiplie les miracles. D’abord, à l’approche de la pause sur une tête de Bashir, qu’il renvoie sur le poteau. Ensuite, Ajiboye stoppe toutes les tentatives du Soudan en solo, comme s’il n’avait aucun besoin de sa défense.r>Les choses semblent se compliquer à l’heure de jeu, lorsque Samuel Nweke écope d’un deuxième carton jaune et se fait expulser. Les hommes de Zdravko Lugarosic sentent qu’il y a un coup à prendre, mais continuent de buter sur Ajiboye, qui semble voler sur sa ligne, comme à l’occasion de cette frappe de Abdellatif Osman à bout portant. Le sort s’acharne sur les Soudanais, lorsque Bakri Basheer est expulsé pour avoir fauché Ojo, alors qu’il s’élançait seul vers les buts. Dans les arrêts de jeu, Ajiboye a une nouvelle occasion de briller, lorsqu’il dévie par une claquette, la tête de Bakhit. Le Nigeria est en finale pour la première fois de son histoire, le Soudan n’ira pas plus loin que le dernier carré et disputera la troisième place à la Libye, samedi à Marrakech.
Déclarations
«La chance nous a cruellement fait défaut»r>«Nous avons réalisé un excellent match et créé énormément d’occasions, mais la chance nous a cruellement fait défaut. Tout a franchement bien fonctionné, il nous a juste manqué cette chance qui finalement fait partie du football. Je disais que nous devions aller le plus loin possible dans la compétition. On est déçus, mais il nous reste un match à disputer face à la Libye, pour lequel on va se préparer normalement. Ce sera un derby entre nos frères arabes et on tentera de ramener cette troisième place au pays.» r>Akram Elhadi, capitaine du Soudan
«Nous nous sommes préparés à tous les scénarii»r>«Nous avons remporté une belle victoire qui rendra le public nigérian fier de nous. On a beaucoup discuté de l’implication de tous les joueurs la veille du match et révisé tous les scénarii possibles. Je suis entré avec la volonté de faire de mon mieux lorsque Ezenwa a été blessé. Je ne peux pas dire que c’est le meilleur match de ma carrière parce que je me rappelle d’un certain match en Coupe du monde U17 (l’édition 2007, ndlr) où j’ai été excellent. Ce soir, c’était vraiment aussi bon. Nous allons continuer à travailler et reprendre là où on s’était arrêtés lors du dernier CHAN. Dans le football, on ne sait vraiment jamais quand ce sera notre tour et donc nous devons être préparés et continuer à travailler tout le temps.» r>Dele Ajiboye, gardien de but du Nigeria
«Deux ou trois joueurs locaux pourraient nous rejoindre au Mondial»r>«C’est un match qui nous a beaucoup appris, notamment l’importance d’avoir plusieurs bons gardiens de but. Nous avons deux, voire trois bons gardiens de but locaux et deux entraîneurs de gardiens. Ce sont des points positifs sur lesquels on va travailler. Ce CHAN a été très utile pour nous, dans la mesure où nous avons vu des joueurs locaux, parfois très jeunes, disputer des matchs de niveau international, contre de très bonnes équipes. Le succès et le bon comportement sur le terrain sont aussi des points très positifs. Nous avons amené le staff de l’équipe A, parce que nous sommes déjà au travail pour le Mondial. La performance d’Ajiboye ne m’a pas surpris tant que ça. Je compte déjà sur lui avec la sélection A et j’ai fait appel à lui face au Cameroun dans les éliminatoires. En plus d’Ezenwa, auquel je souhaite un prompt rétablissement, il y aura certainement un autre joueur qui passera le cap de la sélection A dans les prochains mois, avec l’objectif de faire partie du voyage pour la Russie.» r>Gernot Rohr, sélectionneur du Nigeria A