23 Décembre 2020 À 20:19
«Ils disent qu’il y aura un test Covid pour nous» mais «rien ne vient», déplore, très ému, Ezdrasz Szwaja, un routier polonais pris au piège, comme des milliers d’autres, par la fermeture de la frontière française pendant 48 heures après l’identification d’une nouvelle souche potentiellement plus contagieuse du nouveau coronavirus. Une course contre la montre a commencé, avec l’aide de l’armée, pour dépister les routiers, souvent excédés, condition préalable à leur entrée en France, mais aussi permettre à la chaîne d’approvisionnement britannique de revenir à plein régime avant que ne pointent des pénuries. À cran, quelques dizaines d’entre eux, bloqués depuis dimanche, souvent sans toilettes ni repas chaud, ont eu des échanges tendus et brièvement musclés avec la police tôt mercredi matin. Un homme qui obstruait une autoroute a été arrêté. Moyennant un test Covid négatif, le trafic sortant de marchandises accompagné et de certains passagers peut en théorie reprendre à Douvres, principal port transmanche anglais avec la réouverture partielle par la France de ses frontières pour les personnes venant du Royaume-Uni. Mais de très longues queues de camions à l’arrêt s’étendaient dans la zone portuaire, dans le Kent (sud-est), et «il faudra quelques jours pour nous sortir de cette situation», a averti le ministre britannique des Collectivités locales, Robert Jenrick. D’après le ministre, quelque 4.000 poids lourds étaient bloqués mardi soir dans le Kent, autour de la zone portuaire : de 700 à 800 sur l’autoroute menant de Londres au port et près de 3.000 sur l’ancien aéroport voisin de Manston, où les chauffeurs pourront se faire tester. Cet énorme défi logistique sera relevé dans un premier temps avec le soutien de l’armée. Si un chauffeur est positif à la suite d’un dépistage rapide livrant un résultat en environ 30 minutes, il sera soumis à un test PCR et placé à l’isolement dans un hôtel pendant dix jours en cas de nouveau résultat positif. Confronté à une nouvelle vague de contaminations attribuée à la nouvelle souche, partiellement reconfirmé et isolé par la décision d’une cinquantaine de pays de couper leurs liaisons, le Royaume-Uni affiche l’un des bilans de la pandémie les plus lourds en Europe, avec plus de 68.000 morts et un record de près de 37.000 contaminations enregistrées mardi. Malgré l’accord de sortie de crise sur les approvisionnements transmanches, la congestion du port de Douvres continue à alimenter les craintes pour le ravitaillement du pays, très dépendant des rotations de camions.