États-Unis : un bébé voit le jour après plus de 30 ans de congélation d’un embryon

Le 26 juillet dernier, Lindsey et Tim Pierce, un couple américain, ont vu naître leur premier enfant, Thaddeus. Ce bébé n’est pas tout à fait comme les autres : il provient d’un embryon créé en mai 1994 et conservé au froid pendant 11.148 jours, soit plus de trois décennies, avant d’être implanté.

L’histoire remonte aux années 1990, lorsque Linda Archerd, alors mariée et en quête d’un enfant, a eu recours à la fécondation in vitro (FIV). Cette technique consiste à féconder un ovule avec un spermatozoïde en laboratoire, puis à implanter l’embryon dans l’utérus. Elle avait obtenu quatre embryons : l’un a donné naissance à sa fille, tandis que les trois autres ont été placés en congélation.

Au fil des ans, la vie de Linda a changé. Divorcée, elle n’a pas utilisé les embryons restants. Mais les frais de conservation augmentaient, et la question de leur avenir devenait urgente. En 2022, elle décide de les donner à travers Nightlight Christian Adoptions, une agence américaine spécialisée dans « l’adoption d’embryons », un processus où les embryons sont confiés à d’autres couples.

C’est ainsi que Lindsey et Tim, qui essayaient d’avoir un enfant depuis sept ans, ont été mis en relation avec Linda. Sur les trois embryons donnés, un n’a pas survécu à la décongélation. Deux ont été transférés dans l’utérus de Lindsey, et un seul s’est développé jusqu’à la naissance.

Selon le Dr John David Gordon, qui a supervisé l’intervention, ce bébé est issu de l’embryon le plus ancien jamais implanté avec succès. Le précédent record, établi en 2022, concernait des jumeaux nés d’embryons congelés pendant 30 ans.

Pour les parents, ce record n’était pas une priorité. « Nous voulions simplement un bébé », explique Lindsey. Quant à Linda Archerd, elle se dit soulagée que ses embryons aient trouvé une famille, et espère rencontrer un jour l’enfant né de son don.