Éclipse : regarder directement le Soleil quelques secondes n’est pas sans risque (Wiam El Jai)

Le Matin : Quels sont les risques réels pour les yeux lorsqu’on regarde une éclipse solaire directement, même pendant quelques secondes ?

Wiam El Jai : En tant qu’orthoptiste, je voudrais surtout insister sur le fait que regarder directement le Soleil pendant une éclipse n’est jamais sans risque. L’exposition peut provoquer une rétinopathie solaire, c’est-à-dire une lésion de la rétine liée au rayonnement solaire.

Le danger vient notamment du fait que la rétine ne possède pas de récepteurs à la douleur. Une personne peut donc regarder le Soleil sans ressentir de douleur immédiate et pourtant subir une atteinte rétinienne.



Cette atteinte peut toucher la macula, qui est la zone centrale de la rétine responsable de la vision fine, de la lecture et de la perception des détails. Elle peut entraîner une baisse de vision, une tache centrale, une déformation des lignes ou encore des troubles de la perception des couleurs.

Il ne faut donc pas penser que quelques secondes sont forcément sans danger. Le risque dépend notamment de la durée et des conditions d’exposition.

Quelles précautions faut-il absolument prendre pour observer l’éclipse sans danger, et quels moyens de protection sont réellement efficaces ?

La règle la plus importante est très simple : il ne faut jamais regarder directement le Soleil à l’oeil nu pendant une éclipse.

Pour l’observer en toute sécurité, il faut utiliser des lunettes spécifiquement conçues pour l’observation du Soleil et conformes aux normes de sécurité en vigueur. Elles doivent être intactes, sans rayures ni détérioration.

Les lunettes de soleil classiques, même très foncées, ne constituent pas une protection suffisante. Il faut également éviter les méthodes artisanales ou les objets tels que les films, les verres fumés ou les supports qui ne sont pas conçus pour filtrer correctement le rayonnement solaire.

Une autre possibilité est l’observation indirecte, notamment par projection, qui permet de suivre le phénomène sans regarder directement le Soleil.

Pour les enfants, la présence et la surveillance d’un adulte sont particulièrement importantes afin de s’assurer qu’ils utilisent correctement leur protection.

Les enfants, les personnes âgées ou celles souffrant déjà de troubles oculaires sont-ils plus vulnérables lors de l’observation d’une éclipse ?

Le risque de lésion rétinienne existe chez toute personne, quel que soit son âge. Il ne faut donc pas considérer que certaines personnes sont naturellement protégées.

Les enfants nécessitent néanmoins une vigilance particulière. Par curiosité, ils peuvent être tentés de regarder directement le Soleil ou retirer leurs lunettes. Il est donc essentiel de les accompagner et de leur expliquer pourquoi cette protection est indispensable.

Pour les personnes qui présentent déjà certaines pathologies oculaires, notamment rétiniennes, une prudence particulière est recommandée et un avis médical peut être pertinent.

Mais le message essentiel reste le même : avoir une bonne vision ou ne présenter aucun problème oculaire ne protège pas contre les effets potentiellement nocifs d’une observation directe du Soleil.

Quels symptômes après l’éclipse doivent alerter et conduire à consulter rapidement un ophtalmologue ?

Après une exposition sans protection adaptée, il faut être attentif à toute modification inhabituelle de la vision : baisse de l’acuité visuelle, apparition d’une tache sombre ou floue au centre de la vision, déformation des lignes droites, difficulté à lire, vision déformée ou modification de la perception des couleurs.

Il est important de préciser que les symptômes peuvent ne pas apparaître immédiatement. Ils peuvent être remarqués plusieurs heures après l’exposition et parfois devenir plus évidents dans les jours qui suivent.

Si une personne constate une modification de sa vision après avoir regardé le Soleil sans protection, elle doit consulter rapidement un ophtalmologue, même en l’absence de douleur.

En tant qu’orthoptiste, je dirais donc que le meilleur traitement reste la prévention : on peut profiter pleinement d’une éclipse, mais uniquement avec une protection adaptée et en évitant absolument de regarder le Soleil directement à l’œil nu.