MasterChef USA 2026 : le Maroc seul représentant d’Afrique du Nord avec deux candidats qualifiés

La cuisine marocaine s’est imposée sous les projecteurs de la télévision américaine lors des auditions Afrique de la 16e saison de MasterChef. Diffusée aux États-Unis sur la chaîne FOX, l’émission, devenue l’une des compétitions culinaires les plus suivies au monde, inaugure cette année un concept inédit baptisé « Global Gauntlet ». Le principe : opposer des cuisiniers amateurs représentant les grandes traditions gastronomiques mondiales à travers quatre divisions — Afrique, Europe, Amériques et Asie-Pacifique.

Pour cette troisième soirée d’auditions consacrée au continent africain, huit candidats étaient en lice pour décrocher les célèbres "white aprons”, les tabliers blancs synonymes d’entrée officielle dans la compétition. Seuls cinq participants ont réussi à franchir cette première étape après avoir obtenu trois "yes” obligatoires des jurés Gordon Ramsay, Joe Bastianich et Tiffany Derry.



Parmi les cinq candidats qualifiés, le Maroc est le seul représentant de l’Afrique du Nord et compte à lui seul deux candidats sélectionnés. Le reste des "white aprons” africains a été attribué à deux candidats nigérians et à une candidate sud-africaine. Une présence marocaine particulièrement remarquée dans cette sélection continentale.

Parmi les candidats retenus figure Nora, Marocaine de 35 ans installée à Las Vegas, qui a particulièrement marqué les jurés avec un tajine d’agneau accompagné de couscous. Lors de la dégustation, les chefs se sont montrés impressionnés par l’équilibre entre le salé et le sucré, signature emblématique de la cuisine marocaine, notamment à travers le mélange des épices, des oignons caramélisés et des raisins secs qui accompagnaient le plat.

Dave, candidat d’origine marocaine vivant à Chicago, a quant à lui choisi de défendre les saveurs du nord du Maroc à travers une tagra traditionnelle à base de poisson, relevée par une sauce tomate acidulée et salée inspirée des recettes du nord marocain. Face aux jurés, il a expliqué vouloir rendre hommage à son héritage familial et aux saveurs avec lesquelles il a grandi, évoquant notamment ses attaches avec la ville de Tétouan.

Cette présence marocaine a rapidement attiré l’attention sur les réseaux sociaux, où plusieurs séquences de l’émission montrent un jury particulièrement impressionné par les saveurs, les épices et l’identité des plats présentés. Gordon Ramsay, qui connaît déjà bien la gastronomie marocaine, apparaît notamment très enthousiaste face aux recettes proposées par les deux candidats.

L’intérêt du chef britannique pour la richesse culinaire marocaine n’est d’ailleurs pas nouveau. En 2024, il avait lui-même annoncé que la cuisine marocaine avait été élue meilleure cuisine du monde lors d’une vaste compétition organisée par Pubity Cuisine sur Instagram, après plus de 38 millions de votes. Le Maroc y avait devancé plusieurs grandes références culinaires internationales, parmi lesquelles les cuisines italienne, japonaise, française, mexicaine et indienne.

Grâce à leur qualification, Nora et Dave participeront désormais à la compétition principale de MasterChef aux États-Unis. Les candidats des différentes régions du monde s’affronteront dans une série d’épreuves culinaires jusqu’à la grande finale, où le vainqueur remportera le trophée MasterChef ainsi qu’un prix de 250.000 dollars.