Nawal Sfendla, l’alpiniste Marocaine qui repousse les limites du possible (Portrait)

Pour Nawal Sfendla, la découverte de sa passion pour l’alpinisme est née d’une période de questionnement personnel intense en 2019. La course à pied, à laquelle elle s’était adonnée depuis l’âge de 11 ans, n’était plus suffisante pour apaiser son âme. Elle cherchait un défi plus significatif et une source d’accomplissement à long terme. «Je recherchais un nouveau challenge qui aurait plus d’impact positif dans ma vie et surtout sur le long terme... La montagne a rempli les critères», a-t-elle indiqué.

Son premier sommet escaladé, le Toubkal, point culminant du Maroc à 4.167 mètres d’altitude, a été une expérience inoubliable pour elle. Elle y a découvert que le corps et l’esprit travaillent de concert dans les situations les plus extrêmes. Cette expérience lui a enseigné que le mental peut être développé pour atteindre des sommets non seulement en montagne, mais aussi dans la vie quotidienne.

Alpinisme : Expérience au Maroc et à l’international

Chaque expédition, qu’elle soit nationale ou internationale, a marqué Nawal de manière significative. Au Maroc, elle a réalisé un exploit exceptionnel en grimpant les neuf plus hauts sommets du Maroc de plus de 4.000 mètres en seulement 5 à 6 jours, un challenge qui n’avait jamais été accompli par une femme auparavant. Cette expérience l’a rapprochée davantage de son pays et de sa nature magnifique.

L’expérience de Nawal à l’étranger a été marquée par sa première tentative de gravir le Manaslu, un sommet de 8.163 mètres, en septembre 2022. Au cours de cette ascension, elle a été confrontée à plusieurs avalanches, dont l’une s’est avérée tragique, survenant à une altitude de 7.000 mètres alors qu’elle se préparait à entamer la phase finale. Le fait de voir de ses propres yeux des personnes emportées par une avalanche, certaines en perdant la vie et d’autres blessées, a constitué un traumatisme inoubliable pour elle. Cependant, au fil du temps et grâce à une réflexion approfondie après cette expérience, elle a découvert que cette épreuve s’est révélée extrêmement enrichissante. Cela a renforcé sa confiance dans la direction de son travail mental. Un an plus tard, en septembre 2023, elle a décidé de relever à nouveau le défi du Manaslu. Cette fois-ci, malgré les défis mentaux qui se sont présentés, notamment lorsqu’elle a appris tardivement que le séisme avait touché le Maroc, Nawal a réussi à atteindre le sommet, à 8.163 mètres d’altitude. Cette réalisation avait un objectif clair pour elle : rendre hommage aux victimes du séisme. Elle est incroyablement fière d’avoir pu redonner un sourire aux visages de ses compatriotes marocains pendant une période de deuil et de tristesse.

Préparation physique et mentale pour l'alpiniste Nawal Sfendla

La préparation méticuleuse de Nawal pour ses expéditions comprend deux aspects essentiels : la préparation physique et la préparation mentale. Pour sa préparation physique, elle collabore avec un centre médico-sportif de renom, «We are not a Gym» où des professionnels chevronnés conçoivent des programmes de performance spécifiques adaptés à chaque ascension en prenant en compte divers facteurs tels que les particularités de la montagne, la durée de l’expédition et les conditions climatiques.

Le processus débute par une phase visant à préparer le corps à atteindre ses performances optimales, impliquant des tests et des thérapies. Ensuite, des exercices explosifs ciblant différentes zones du corps sont effectués pour pousser ses limites physiques au maximum. Enfin, une phase de récupération est mise en œuvre pour permettre au corps de se rétablir adéquatement en vue de se préparer à recevoir un effort physique intensif sur une longue période. La préparation mentale est une composante tout aussi cruciale. Elle englobe des séances de coaching, des consultations avec un psychologue du sport, ainsi que des montées en «Speed Climb» où les ascensions sont continues, sans temps de repos. Ces montées impliquent des conditions physiques extrêmes en haute altitude, et c’est lors de ces moments que Nawal travaille activement sur son mental pour qu’il prenne le dessus sur le physique, l’aidant ainsi à atteindre ses objectifs. Cette préparation mentale est unique à chaque expédition, car elle se nourrit de l’expérience et des découvertes qu’elle fait sur elle-même tout au long de ses aventures en montagne.

Nawal Sfendla, des défis en tant que femme dans l’alpinisme

Nawal a dû surmonter plusieurs défis en tant que femme dans un domaine largement masculin. La confiance en soi, la maturité et la connaissance du milieu sont essentielles. Elle a souligné, à cet égard, qu’elle avait «une appréhension au départ, de ne pas être acceptée ou moins respectée par des hommes alpinistes professionnels», mais, ensuite, elle a travaillé dur pour gagner le respect de ses homologues masculins et a rapidement trouvé une entraide et une solidarité dans la communauté alpiniste.

Questions à Nawal Sfendla

«Je vise l’Everest en avril 2024»

Quels sont vos projets ou ambitions futurs en alpinisme ?

Il me reste 3 sommets sur le 7 Summits challenge : le toit d’Océanie pyramide de Carstensz, le toit d’Antarctique Vinson ainsi que le toit du monde et le toit d’Asie l’Everest. L’Everest est prévu pour avril 2024. L’aboutissement de mes sacrifices durant des années. Une expédition de deux mois pleins d’apprentissage tant sur le plan sportif qu’humain. Une belle occasion d’apprendre davantage et de transmettre des messages impactant à la jeunesse marocaine. Aussi il s’agit d’une expédition coûteuse pour laquelle je cherche activement des sponsors afin de me suivre dans cette belle aventure, renvoyer des messages d’espoir quant à la possibilité de réaliser un rêve en se battant fort et être source du changement de demain.

Quel rôle joue l’alpinisme dans votre vie en dehors des expéditions ? A-t-il influencé d’autres aspects de votre vie ?

Complètement. L’alpinisme a amélioré ma vie, fait un tri naturel dans mes choix de vie, mes priorités, mon entourage. Un tri naturel et sain qui m’apporte l’épanouissement recherché au départ. Chaque sommet m’a permis de développer des compétences et valoriser encore plus mes valeurs, ce qui m’aide dans ma vie de tous les jours. Je souhaite à tout le monde de pouvoir ressentir cela grâce à la concrétisation de leurs rêves et c’est encore plus gratifiant lorsque l’on sait que l’on s’est battu corps et âme et renoncé à beaucoup de choses.

En tant que modèle pour les femmes au Maroc, comment percevez-vous votre rôle et l’impact que vous avez sur d’autres femmes aspirant à exercer l’alpinisme ou d’autres sports extrêmes ?

Je suis très fière d’inspirer et de motiver la jeunesse marocaine et les Marocains en général, hommes et femmes. Ça a toujours été un objectif pour moi et ça continuera. Je crois en notre pays et à son développement. Beaucoup de personnes ont besoin de motivation pour réaliser leurs rêves, atteindre des objectifs, lancer des projets... offrir un terrain futur plein d’opportunités pour les générations à venir. Mon objectif également est de montrer la réalité des choses, à savoir la difficulté d’atteindre des objectifs. C’est pour cette raison que j’avais fait le choix dès le départ de présenter à ma communauté sur les réseaux une transparence et une honnêteté complète quant à la réalisation de mon projet, la difficulté avant pendant et avant. Derrière tout succès il y a un combat, des déceptions, des désillusions et des échecs mais aujourd’hui ces échecs-là m’ont renforcé, car je ne vois que le positif dedans : des réponses à mes questions. Voilà ce en quoi je crois et que je me dois de partager avec mes compatriotes et surtout la jeunesse marocaine. Rien n’est simple, il faut se battre et s’en donner les moyens de façon réfléchie et intelligente.

Conseils pour les alpinistes en herbe

L’alpinisme a transformé la vie de Nawal, lui apportant un épanouissement personnel et influençant ses choix de vie, ses priorités et son entourage. Chaque sommet a renforcé ses compétences et ses valeurs, lui permettant de les appliquer dans sa vie quotidienne. Nawal conseille aux jeunes alpinistes en herbe de garder leur objectif final à l’esprit, tout en travaillant dur pour surmonter les obstacles sur le chemin. Elle les encourage à ne pas se comparer aux autres, mais à se concentrer sur leur propre croissance. Elle rappelle que les échecs ne sont pas des freins, mais des opportunités d’apprentissage et de renforcement. Nawal Sfendla incarne la détermination, la persévérance et la passion qui font d’elle une alpiniste exceptionnelle. Son histoire est un témoignage inspirant de ce que l’on peut accomplir en se battant pour ses rêves. Elle ouvre la voie pour de futures générations d’alpinistes, montrant que les sommets, qu’ils soient en montagne ou dans la vie, sont atteignables avec du dévouement et du courage.