Pneumonie chez l’enfant : les spécialistes alertent sur les défis persistants de la prévention

La pneumonie demeure un enjeu majeur de santé publique, particulièrement chez les enfants de moins de cinq ans. Malgré les progrès de la vaccination et de la prise en charge médicale, elle continue de figurer parmi les principales causes de morbidité et de mortalité infantiles dans le monde. C’est autour de ce constat que s’est articulé le webinaire «Pneumonie en 2026 : prévention et perspectives au Maroc», organisé par Infovac Maroc à l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre la pneumonie.



Dans son allocution d’ouverture, Abdelhakim Yahyane, directeur de la Population au ministère de la Santé et de la protection sociale, a rappelé que de nombreuses complications pourraient être évitées grâce à la prévention et à une prise en charge précoce et adaptée. Il a notamment souligné le rôle du Programme national d’immunisation (PNI), tout en insistant sur la nécessité de poursuivre les efforts pour améliorer la couverture vaccinale, réduire les disparités et garantir un accès équitable aux services de vaccination. L’allaitement maternel, une nutrition adéquate, l’hygiène et la réduction de l’exposition à la pollution de l’air constituent également des leviers essentiels.

De son côté, le Dr Moulay Saïd Afif, président d’Infovac Maroc et de la Société marocaine des sciences médicales, a rappelé l’importance de la mobilisation des professionnels de santé et des médias autour de la vaccination, notamment pour éviter que les parents ne négligent les rappels vaccinaux de leurs enfants. La rencontre a enregistré plus de 890 inscriptions de médecins, auxquelles se sont ajoutés des journalistes et des professionnels des structures de santé de proximité.

Sur le plan clinique, la Pre Nouzha Dini a rappelé que la pneumonie reste une cause fréquente de consultation en pédiatrie et que sa prise en charge s’inscrit au Maroc dans une dynamique de renforcement des soins de santé primaires et de lutte contre l’antibiorésistance. Elle a notamment attiré l’attention sur les risques liés à l’automédication, susceptible de favoriser l’émergence de résistances aux antibiotiques et de retarder une prise en charge appropriée.

La spécialiste a aussi mis en avant les acquis du PNI, qui a contribué à la régression des formes invasives liées au pneumocoque. La Pre Bouchra El Basri a, pour sa part, relevé que les progrès de la vaccination ne signifient pas que la pneumonie a cessé de poser des défis aux praticiens. L’évolution des sérotypes du pneumocoque, les nouvelles générations de vaccins et les difficultés persistantes en matière de prévention imposent, selon elle, une actualisation régulière des connaissances et des pratiques médicales.

Le pneumocoque et les virus respiratoires

L’intervention du Pr Robert Cohen, spécialiste en pédiatrie et en maladies infectieuses, a particulièrement porté sur le lien entre le pneumocoque et les pneumonies. Rappelant que cette bactérie compte aujourd’hui plus d’une centaine de sérotypes, il a souligné la difficulté d’identifier précisément l’agent responsable d’une pneumonie, même lorsque plusieurs examens sont réalisés. Selon les éléments présentés, le pneumocoque n’est identifié que dans une minorité des cas. Pourtant, l’introduction des vaccins antipneumococciques a entraîné une baisse de 30 à 40% des pneumonies toutes causes confondues. Une diminution qui témoigne, selon lui, de la part importante de cette bactérie dans la survenue de ces infections.

Le spécialiste a, par la même occasion, insisté sur les interactions entre les infections virales et bactériennes. La grippe et le VRS (virus respiratoire) peuvent notamment favoriser des surinfections pneumococciques. Il a cité des études sud-africaines montrant une diminution des pneumonies grippales nécessitant une hospitalisation chez les personnes vaccinées contre le pneumocoque. Il a de même évoqué des travaux suggérant que la prévention du VRS pourrait réduire le risque d’infection pneumococcique chez les enfants.

Mieux prévenir les infections à VRS

La prévention du VRS, particulièrement préoccupant chez les nourrissons et les prématurés, a constitué un autre axe important des échanges. La Pre Amina Barkat, cheffe du service de médecine et de réanimation néonatales au Centre hospitalier universitaire Ibn Sina de Rabat, a présenté les grandes lignes de recommandations de bonnes pratiques élaborées par un panel multidisciplinaire d’experts et actuellement engagées dans un processus de validation auprès de l’Agence nationale de l’assurance maladie (ANAM). Elle a rappelé que le VRS représente une cause majeure d’infections respiratoires aiguës basses chez le nourrisson. Les données internationales évoquées lors de son intervention font état d’environ 33 millions d’épisodes chez les enfants de moins de cinq ans, de 3,5 millions d’hospitalisations et de plus de 100.000 décès chaque année.

Près de 45% de ces décès concerneraient des nourrissons de moins de six mois. La spécialiste a, en outre, mentionné une publication marocaine parue en avril 2026, portant sur une cohorte de 739 patients, qui souligne la vulnérabilité des nourrissons de moins de six mois. Les recommandations présentées insistent sur l’importance du diagnostic clinique, de l’évaluation de la gravité et de l’orientation adaptée des nourrissons. Parmi les signes d’alerte figurent notamment une fréquence respiratoire élevée, les gémissements, la cyanose, les difficultés alimentaires et une désaturation inférieure à 92%.

La Pre Barkat a aussi mis en garde contre le recours abusif à certains traitements : les bronchodilatateurs et les corticoïdes ne sont pas recommandés en routine, tandis que l’antibiothérapie ne doit pas être systématique. L’éducation des parents et la surveillance des nourrissons les plus vulnérables restent essentielles. La vaccination maternelle contre le VRS a tout autant été présentée comme une piste prioritaire dès que le vaccin sera disponible au Maroc. L’intervenante a évoqué une administration en dose unique à partir de la 36e semaine de grossesse, au moins deux semaines avant l’accouchement, afin de protéger le nourrisson durant ses premiers mois.

Pour les bébés dont la mère n’a pas pu être vaccinée suffisamment tôt, une immunisation passive par anticorps à longue durée d’action peut être envisagée. Les spécialistes ont par ailleurs rappelé l’importance de l’allaitement maternel, des mesures barrières et de l’éviction du tabagisme passif. Au-delà des échanges médicaux, le webinaire a, par ailleurs, accordé une place au rôle des médias dans la sensibilisation.

Wahid Mbarek, journaliste et chef de la rubrique «Société» à «Al Ittihad Al Ichtiraki», a plaidé pour une information sanitaire rigoureuse, fondée sur des données fiables, mais accessible au grand public. Il a salué les initiatives favorisant le dialogue entre journalistes, professionnels de santé et institutions, estimant que la vulgarisation scientifique constitue un levier essentiel pour lutter contre les rumeurs et la désinformation.