Youssef Moutmaine
12 Août 2026
À 16:04
Après la consécration des coéquipiers de
Chouaïb Bellaârouch en
Coupe d’Afrique des nations 2025 sous la houlette de Nabil Baha, les supporters marocains ont reçu une douche froide lors de l’élimination des Lionceaux en quarts de finale du tournoi de l’UNAF puis la défaite en demi-finale de la
Coupe d’Afrique des nations U17 2026, face au Sénégal (battus aux tirs aux buts). L’arrivée du coach portugais
Tiago Lima Pereira et les performances des Lionceaux pendant sa prise de fonctions n’ont visiblement pas été à la hauteur des attentes des supporters, ni de la Fédération Royale marocaine de football qui a décidé de prendre les choses en main en ce mois d’août. Mardi en soirée, la FRMF a donc officialisé l’arrivée d’Ahmad Kantari en tant que nouveau coach des U17, en remplacement de Tiago Pereira. Sur son site officiel, la Fédération a expliqué que la nomination de ce cadre de la Direction technique «s'inscrit en droite ligne avec la stratégie de la DTN visant à renforcer l'expérience des cadres de la DTN et profiter des compétences marocaines aussi bien en tant qu'anciens joueurs qu'entraîneurs».
Ancien international marocain avec une quinzaine de matchs sous le maillot des Lions, Ahmad Kantari dispose d'un riche parcours sportif. Formé à l’AAJ Blois puis au Paris Saint-Germain, Kantari a évolué en tant que professionnel au PSG, à Strasbourg, au Stade brestois, au RC Lens et à Valenciennes, après avoir tenté une brève expérience au Canada (FC Toronto). Le défenseur central a ensuite procédé à une reconversion pour devenir entraîneur, après avoir pris sa retraite en tant que joueur en 2019. Kantari a ainsi rejoint le staff technique du club français de Valenciennes avant de rejoindre le club anglais de Nottingham Forest FC en 2020 en tant qu'entraîneur adjoint de Sabri Lamouchi. Kantari a ensuite rejoint le club qatari d'Al-Duhail FC entre 2020 et 2021 en tant qu'entraîneur adjoint, toujours avec Sabri Lamouchi.
En 2021, Kantari a été désigné membre du staff technique de l'équipe première du club de Valenciennes, puis entraîneur principal de l'équipe réserve de Valenciennes lors des saisons 2022-2024. Il a ensuite pris en main l'équipe professionnelle jusqu'à la fin de la saison 2023-2024, avant sa désignation officielle au poste d'entraîneur principal de l'équipe professionnelle à partir de décembre 2023 jusqu'à novembre 2024. En décembre 2024, le nouveau coach des U17 a rejoint le club du FC Nantes en tant que membre du staff technique de l'équipe première, avant d'être nommé entraîneur principal de cette équipe en décembre 2025, mais l’aventure n’a pas duré longtemps (départ en mars 2026).
Titulaire de la licence UEFA-Pro, Ahmad Kantari hérite donc de la tâche de préparer les Lionceaux pour la prochaine édition de la Coupe du monde FIFA U17, qui aura lieu au Qatar en fin d’année (du 19 novembre au 13 décembre). L’objectif sera de faire mieux que l’année dernière, lorsque les Lionceaux avaient été éliminés en quarts de finale face au Brésil (2-1).