Majda Fadili
16 Juillet 2026
À 11:23
Une petite baignoire, un canard en plastique, un jeune
Lionel Messi visiblement peu habitué à tenir un nourrisson et, face à lui, un
bébé souriant. Prise à la fin de l’année 2007, cette photo aurait pu rester une simple illustration de
calendrier, mais elle raconte aujourd’hui l’une des histoires les plus improbables du football.
Le bébé n’est autre que
Lamine Yamal, devenu aujourd'hui depuis l’une des stars de la
sélection espagnole. Quant au jeune homme qui lui donne le bain, il s’apprête encore à construire le palmarès qui fera de lui l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football mondial.
À l’origine de la photo, un
calendrier solidaire préparé par le quotidien sportif espagnol Sport, avec la
Fondation du FC Barcelone et l’
UNICEF. Pour chaque mois, un joueur du
Barça devait poser aux côtés d’un enfant. Les parents de Lamine Yamal avaient ainsi inscrit leur fils à un tirage au sort organisé pour sélectionner les enfants participant au projet. Le hasard a fait le reste : le bébé Yamal est retenu, puis associé à Lionel Messi pour une séance organisée dans le vestiaire réservé aux visiteurs du
Camp Nou.
Messi avait alors 20 ans. Déjà considéré comme l’un des grands espoirs du football mondial, l’Argentin n’avait encore remporté ni
Ballon d’Or ni
Coupe du monde. Devant l’objectif, il se montre prudent, presque intimidé par le nourrisson qu’il doit tenir. Le photographe
Joan Monfort imagine de placer le bébé dans une baignoire, une idée qui lui était venue la veille en donnant lui-même le bain à sa fille. Pour détendre l’atmosphère, il sort un petit canard en plastique. Le stratagème fonctionne : Messi et Lamine sourient, et la scène est immortalisée.
Le bain de la bénédiction et du buzz
L’image accompagne le calendrier solidaire de 2008, puis disparaît presque totalement des radars. Elle sommeille dans les archives tandis que Messi accumule les titres avec le
FC Barcelone et l’
Argentine, et que le bébé de la photo fait ses premiers pas dans le football. La photographie refait soudainement surface durant l’
Euro 2024. Le père de Lamine Yamal la publie sur les
réseaux sociaux, au moment où son fils s’impose, à seulement 16 ans, comme l’une des révélations de la compétition. La coïncidence fascine immédiatement les internautes qui partagent en masse ce cliché devenu viral. Sur la photo, le joueur qui a marqué une époque du football tient dans ses bras celui que beaucoup présentent désormais comme le visage de la génération suivante. La relève est assurée !
Messi et Yamal, des trajectoires qui se croisent
Près de vingt ans après la prise de ce cliché, les parallèles entre les deux joueurs ne cessent de s'accumuler. À seulement 18 ans, Lamine Yamal est lui aussi devenu
ambassadeur de bonne volonté de l'
UNICEF, renouant, presque malgré lui, avec le contexte dans lequel cette photographie avait été prise. Les deux hommes partagent également un autre point commun de taille : ils sont issus de
La Masia, le célèbre
centre de formation du FC Barcelone. Gauchers, habitués à évoluer sur le côté droit avant de repiquer dans l'axe, ils ont aussi porté le mythique
numéro 10 du club catalan. Autre détail de taille, Messi et Yamal, ont inscrit leur premier but en
Coupe du monde à l'âge de 18 ans. L'Argentin avait trouvé le chemin des filets, avec le numéro 19 dans le dos, lors de la victoire 6-0 face à la
Serbie-et-Monténégro en 2006. Vingt ans plus tard, l'Espagnol a ouvert son compteur mondial contre l'
Arabie saoudite, lors du succès 4-0 de la Roja.
Jamais l’Espagne et l’Argentine ne s’étaient affrontées à ce stade de la Coupe du monde. Il ne s’agira même que de leur deuxième duel dans la compétition, après une première rencontre disputée lors du
Mondial 1966.