Amine Raad
12 Novembre 2026
À 16:05
Après quatre jours d'intense préparation, les
Lions de l’Atlas entrent dans le vif du sujet avec cette première confrontation face au
Niger, comptant pour la troisième journée des
éliminatoires de la Coupe d’Afrique 2027. Sur le papier, le bilan marocain est impeccable : deux victoires, quatre buts inscrits, aucun encaissé et une première place au classement du groupe A. Mais la vigilance reste de mise. Le
Gabon et le
Niger suivent à trois longueurs, le premier occupant la deuxième place grâce à une meilleure différence de buts, tandis que le
Lesotho ferme la marche sans le moindre point. Une victoire vendredi permettrait aux hommes de Mohamed Ouahbi de porter leur total à neuf unités et de prendre une sérieuse option sur la qualification. À l’inverse, un résultat négatif pourrait redistribuer les cartes dans un groupe où rien n’est encore joué.
Cette double confrontation revêt également un caractère particulier puisque les deux rencontres se dérouleront sur le sol marocain, le Niger ne disposant pas d’une enceinte homologuée par la Confédération africaine de football (CAF). Les Lions auront ainsi deux occasions de conforter leur avance et de se rapprocher de la phase finale, prévue au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Le souvenir du dernier affrontement entre les deux sélections est également favorable aux Marocains, qui avaient largement dominé le Mena (5-0) en septembre 2025, lors des éliminatoires du Mondial 2026. Reste désormais à confirmer cette supériorité sur le terrain. Malgré leur statut de favoris, les coéquipiers d’Achraf Hakimi devront éviter tout excès de confiance face à un adversaire qui cherchera à déjouer les pronostics.
Une infirmerie qui ne désemplit pas
Si les ambitions restent élevées, les absences compliquent sérieusement la tâche de Mohamed Ouahbi. La liste des 26 joueurs dévoilée le 4 novembre à Salé était déjà privée de plusieurs éléments importants, notamment Ismaël Saïbari, Soufiane Rahimi, Azzedine Ounahi, Chadi Riad et Ayoub El Kaabi, tous indisponibles en raison de blessures. Mercredi, un nouveau forfait est venu s'ajouter à cette liste : Neil El Aynaoui, qui avait rejoint le rassemblement avec une gêne à la cheville, a été libéré après une évaluation médicale approfondie. La Fédération Royale marocaine de football (FRMF) a expliqué que le milieu de terrain ne serait pas en mesure de disputer les prochaines rencontres dans des conditions physiques optimales. Il a été remplacé par Samir El Mourabet, appelé en renfort pour compléter l'entrejeu.
Malgré cette série de coups durs, le sélectionneur dispose encore d'un effectif suffisamment étoffé pour trouver des solutions. Yassine Bounou, Achraf Hakimi et Nayef Aguerd apportent leur expérience, tandis que le retour de Youssef En-Nesyri, Souffian El Karouani et Reda Belahyane offre de nouvelles possibilités. La première convocation d'Ayoub Oufkir constitue également l'une des nouveautés de ce rassemblement. Dans l'entrejeu, Ayyoub Bouaddi, Bilal El Khannouss, Oussama Targhalline et Belahyane pourraient être sollicités pour compenser les absences. Plusieurs ajustements dans le onze de départ sont donc envisageables. Cette double confrontation représente aussi une occasion pour Ouahbi d'évaluer la profondeur de son groupe et de tester différentes associations, sans perdre de vue l'essentiel : engranger des points et préserver la dynamique collective.
Le Niger de Neghiz rêve de surprise
De son côté, le Niger aborde ce double rendez-vous avec l'ambition de bousculer la hiérarchie. Nommé sélectionneur le 11 septembre dernier, l'Algérien Nabil Neghiz a connu des débuts contrastés dans cette campagne qualificative. Son équipe a d'abord dominé le Lesotho (2-1), avant de s'incliner face au Gabon (2-0), avec deux buts concédés après la pause. Pour tenter de résister aux Lions de l'Atlas, le technicien a retenu une liste de 25 joueurs, largement composée d'éléments évoluant dans le championnat local. Neuf d'entre eux jouent au Niger, tandis que Rahim Alhassane, pensionnaire de Bologne, est le seul représentant d'un club des cinq grands championnats européens. Le groupe compte également plusieurs expatriés évoluant en Europe, en Asie et dans d'autres championnats africains.
La sélection nigérienne devra toutefois se passer de deux figures offensives : Mohamed Wonkoye et Zakari Adebayor, anciennement connu sous le nom de Victorien Adebayor. Leur absence relève d'un choix sportif assumé par Neghiz, qui a expliqué avoir privilégié les joueurs les plus adaptés à ses besoins actuels après une période de 21 jours d'observation. Le sélectionneur mise ainsi sur un collectif remanié, mais déterminé à jouer pleinement ses chances. Pour le Mena, l'enjeu sera de résister à la pression marocaine, de limiter les espaces et de profiter de la moindre opportunité pour créer la surprise.