Tanger: Coup d'envoi de la 17è édition du rallye de l’Africa Eco Race

Après l’achèvement des vérifications techniques et administratives des concurrents, le lancement de cette édition a été marqué par des ajustements rendus nécessaires par des conditions météorologiques défavorables, ayant conduit à l’annulation de l’étape de prologue prévue sur la plage de Tanger ainsi que de la cérémonie officielle de départ programmée dimanche.

C’est finalement lundi matin que la première étape a pu être donnée, ouvrant la route vers Bousaïd, aux confins du désert, pour inaugurer une traversée exigeante à travers des territoires parmi les plus spectaculaires et les plus techniques du continent.

Avec 289 engagés, cette édition illustre l’attrait toujours intact de l’Afrique et du rallye-raid authentique. Vingt-sept nationalités sont représentées au départ, avec 104 motos, dont 40 en catégorie Xtreme Rider by Motul, réputée pour son esprit d’aventure sans assistance, ainsi qu’un quad engagé en course.

Le plateau compte également 45 véhicules à quatre roues, dont 20 SSV en pleine expansion, cinq camions pour une compétition Trucks spectaculaire, 23 véhicules en catégorie Historic, construits entre 1970 et 2007, et une catégorie Raid réunissant 14 motos et 13 autos hors classement chronométré.

Au total, près de 300 véhicules accompagnent les concurrents et leurs assistances, auxquels s’ajoutent près de 80 véhicules dédiés à l’organisation. La caravane humaine rassemblera quelque 750 personnes, incluant pilotes, équipes techniques, médecins, commissaires de course, bénévoles et prestataires, dans un dispositif logistique de grande ampleur.

Le parcours marocain mènera successivement de Tanger à Bousaid le 26 janvier, puis de Bousaid à Tagounite le 27 janvier, de Tagounite à Assa le 28 janvier, d’Assa à Khnifiss le 29 janvier, et de Khnifiss à Dakhla le 30 janvier, avant une journée de repos.

La course se poursuivra ensuite avec l'étape Dakhla-Chami (Mauritanie) et puis Chami–Aïdzidine, Aïdzidine–Naga, puis Naga–Mpal, avant l’arrivée finale à Dakar, au Sénégal.

Dans une déclaration à la MAP, la concurrente Souad Mouktadiri a exprimé sa fierté de prendre part à cette aventure et de porter les couleurs nationales aux côtés de deux autres participants marocains, soulignant l’importance de représenter la femme marocaine dans une discipline exigeante, dominée par l’endurance et la résilience.

Évoquant les conditions climatiques difficiles, elle a relevé que cette édition s’annonce particulièrement éprouvante, avec de nombreux ajustements opérés dans l’organisation, estimant que la persévérence et la volonté collective demeurent plus fortes que les contraintes imposées par la météo.

Pour sa part, le concurrent marocain Kacem Hamsas a indiqué vivre avec une émotion particulière sa première participation à l’Africa Eco Race, se disant profondément heureux de prendre part à cette aventure d’envergure internationale.

À cet égard, il a souligné que cette première expérience représente pour lui l’aboutissement d’un long rêve sportif, nourri par la passion du rallye-raid et par l’envie de se mesurer aux meilleurs spécialistes de la discipline.

Insistant sur l’intensité de sa préparation physique, technique et mentale, il a affirmé avoir consacré de longs mois à se préparer pour affronter les exigences de ce parcours extrême, avec l’espoir de porter haut les couleurs nationales tout au long de la traversée africaine.

Placée sous le Haut Patronage de SM le Roi Mohammed VI, cette 17è édition de l’Africa Eco Race perpétue l’héritage des grands rallyes africains des années 80, avec des pistes au Maroc, aux dunes de Mauritanie et au mythique Lac Rose à Dakar.

Cette épreuve propose une aventure hors du temps, où se conjuguent compétition, fraternité et quête permanente de dépassement, dans un esprit d’authenticité et de respect des territoires traversés.