Tour du Maroc cycliste : le Marocain Oussama Khafi remporte la 8e étape

Oussama Khafi a parcouru les 147,3 km de l’étape en 3h 33:01, devançant, respectivement, son compatriote Ibrahim Sabahi à une seconde d’écart et le Français Benjamin Marais, auteur du même chrono.



L'étape a été marquée par l'échappée de trois coureurs, dont le grimpeur marocain Khafi à 8 km de la ville de Fès. Ils ont maintenu leur cadence pour creuser l’écart avec le groupe principal à deux minutes.

Les cyclistes du trio de tête, qui roulaient à 60 km/h, se sont relayés jusqu’à ce que le peloton principal réduise l’écart à une minute à l’entrée de Imouzar Kendar. Khafi a dû batailler dur pour remporter cette étape devant son compatriote Ibrahim Sabahi.

A l’issue de cette étape, le classement général est toujours dominé par l’Érythréen Natnael Berhane, avec un chrono de 25h 44:35, devant les Français Jonathan Couanon (2e à 1 sec) et Axel Narbonne Zuccarelli (3e à 5 sec), tandis que le Marocain Achraf Ed Doghmy a conservé sa 5e place au général à 45 sec du leader.

Le coureur français Paul Hennequin, maillot vert, s’est maintenu à la première place au classement général par points avec 73 points, devançant son compatriote Rayan Boulahoite, 2e avec 42 points, et l’Italien Lorenzo Cataldo (38 pts).

Dans le classement de la montagne, Oussama Khafi a décroché le maillot à pois de leader, exæquo avec l’Italien Filippo Tagliani, avec 26 points chacun, tandis que l’Érythréen Aklilu Ghebrehiwet est 3e avec 14 points.

Le Français Paul Hennequin s’est, également, emparé de la tête du classement général des jeunes avec 25h 46:54, devant ses compatriotes Benjamin Marais (2è à 39 sec) et Alessio Cialone (3e, à 1 min 16 sec).

L’équipe nationale du Maroc a conservé sa 2e position au classement par équipes avec 77h 18:59, derrière la formation française "Nice Métropole Côte d'Azur" avec 77h 14:37, tandis que la formation française "Vendée U" est 3e à 7 min 23 sec d’écart.

Dans une déclaration à la MAP, le vainqueur Oussama Khafi a exprimé sa joie de cette victoire, précisant que la 8e étape a été difficile est caractérisée par des virages serrés et des pentes.

Il a souligné que malgré l'intensité de la compétition, il a réussi à s'échapper dès les premiers kilomètres de la course, ajoutant qu'il a insisté pour rester devant malgré le nombre restreint de coureurs, ce qui lui a permis de gagner des points au classement de la montagne et prendre la première place de ce classement.

Pour sa part, le sélectionneur de l'équipe nationale, Abdelaati Saadoun a relevé que les objectifs de cette étape consistaient à remporter le maillot à pois, l’amélioration du classement général et par équipes, ainsi que la victoire de l’étape, ajoutant que tous les objectifs du staff technique de la sélection nationale ont été réalisés.

La neuvième et avant dernière étape est prévue, samedi, entre Meknès et Rabat sur 134,1 km, en passant par Khemisset, Tiflet, Sidi Allal El Bahraoui et Salé.