LE MATIN
01 Juin 2026
À 12:54
"Je n'ai certainement pas eu à y réfléchir à deux fois. Le
Maroc était tout simplement ma priorité", a affirmé le défenseur du
Racing Genk dans un entretien au quotidien belge néerlandophone "
Het Laatste Nieuws" (HLN), confirmant un choix qu'il présente comme évident.
L’ailier international marocain Zakaria El Ouahdi vient de graver son nom au panthéon du football belge en décrochant, lundi, le prestigieux titre de meilleur joueur africain évoluant en Belgique (le Soulier d’Ebène 2025). Cette distinction vient couronner une saison 2025-2026 exceptionnelle sous les couleurs du KRC Genk, où le natif d’Anvers a fait étalage d’une polyvalence et d’une maturité tactique hors normes. Arrivé avec l’étiquette d’espoir, il s’est imposé comme le véritable moteur offensif et défensif de son équipe, attirant les regards des plus grands clubs européens. Ce trophée, remis lors d'une cérémonie de gala à Bruxelles, confirme la montée en puissance d'un talent qui, après avoir brillé lors des derniers Jeux olympiques, prouve qu'il est désormais le digne héritier des grands techniciens marocains ayant marqué le championnat de Belgique, à l'instar de Mbark Boussoufa ou de Tarik Tissoudali.
"C'est un choix réfléchi et du cœur aussi", a souligné le latéral droit de 24 ans évoquant un attachement déjà ancien aux
Lions de l'Atlas et un choix guidé par le projet sportif. "J'ai joué pour le Maroc aux
Jeux olympiques de Paris et à la
Coupe d'Afrique des nations des moins de 23 ans. L'ambiance et les installations étaient exceptionnelles. Cela disait vraiment "choisissez-nous", a-t-il expliqué.
Zakaria El Ouahdi a également exprimé sa joie après sa première convocation pour la
Coupe du monde 2026. "C'est un rêve d'enfant qui se réalise", a-t-il confié, assurant attendre le
Mondial avec une impatience folle. "Le monde entier a les yeux rivés sur nous. Vivre une telle expérience est fantastique", a-t-il soutenu.
Au sein de la sélection nationale, El Ouahdi a dit s'inspirer d'
Achraf Hakimi, qu'il considère comme son "mentor sur le terrain". "Je l'observe attentivement. Je veux atteindre son niveau", a-t-il affirmé. Révélation de la saison avec le Racing Genk, El Ouahdi s'est imposé comme l'un des joueurs les plus décisifs du club, avec 12 buts et 5 passes décisives, des statistiques remarquables pour un défenseur. Sur la scène européenne, l'international marocain s'est également illustré en
Europa League, avec 4 buts et 1 passe décisive.
El Ouahdi a décroché cette année le
Soulier d'Ebène, récompensant le meilleur joueur africain ou d'origine africaine évoluant en
Belgique. Il a également été élu joueur de l'année du club limbourgeois et avait été nommé Lion Belge 2025, distinction attribuée au meilleur joueur d'origine maghrébine du championnat belge de première division.