BMW expérimente des robots humanoïdes dans ses usines

BMW accélère l’intégration de l’intelligence artificielle (IA) dans son système industriel. Le constructeur bavarois a annoncé le déploiement, pour la première fois en Europe, de robots humanoïdes dans l’usine de Leipzig, en Allemagne. Cette initiative s’inscrit dans la stratégie de digitalisation de la production du Groupe, qui mise sur ce qu’il appelle l’«IA physique», c’est-à-dire l’Association de l’intelligence artificielle numérique et de machines capables d’interagir dans le monde réel.

L’objectif de ce projet pilote est d’évaluer l’intégration de robots humanoïdes dans des lignes de production existantes, notamment dans l’assemblage de batteries haute tension et la fabrication de composants automobiles. À travers cette initiative, BMW souhaite explorer de nouveaux usages de la robotique avancée afin d’améliorer l’efficacité industrielle tout en réduisant la pénibilité de certaines tâches.

«La numérisation renforce la compétitivité de notre production, en Europe comme dans le reste du monde. La combinaison de l’expertise industrielle et de l’intelligence artificielle ouvre de nouvelles perspectives pour l’industrie automobile», explique Milan Nedeljković, membre du directoire de BMW en charge de la production.

Cette démarche s’appuie sur l’infrastructure numérique déjà largement déployée dans les usines du Groupe. L’intelligence artificielle intervient, aujourd’hui, dans de nombreux domaines : simulation de l’usine virtuelle grâce aux jumeaux numériques, contrôle qualité automatisé ou encore logistique interne avec des systèmes de transport autonomes.

Pour exploiter pleinement ces technologies, BMW a également développé un modèle informatique et un système de données unifié pour l’ensemble de son réseau industriel. Cette plateforme centralise et standardise les informations issues des différents sites de production, permettant aux systèmes d’IA de prendre des décisions plus complexes et d’apprendre progressivement à partir des données collectées.

La robotique humanoïde pour compléter l’automatisation

L’introduction de robots humanoïdes ne vise pas à remplacer les systèmes automatisés existants mais à les compléter. Leur conception inspirée du corps humain leur permet de manipuler des outils ou des pièces dans des environnements déjà conçus pour les opérateurs, sans nécessiter de modifications majeures des installations.

Ces robots pourraient notamment intervenir sur des tâches répétitives, physiquement exigeantes ou présentant des contraintes de sécurité. L’objectif affiché par BMW est de soulager les employés sur certaines opérations tout en améliorant l’efficacité globale des processus industriels. Dans cette perspective, le constructeur a également créé un nouveau «Centre de compétence pour l’IA physique en production». Cette structure vise à regrouper les expertises internes en intelligence artificielle et en robotique afin d’accélérer l’intégration de ces technologies dans l’ensemble du réseau industriel du Groupe.

Un projet pilote lancé dans l’usine de Leipzig

Pour cette première expérimentation européenne, BMW s’appuie sur le robot humanoïde «Aeon», développé par la société Hexagon Robotics, partenaire technologique du constructeur. Après une phase d’évaluation et des tests en laboratoire, un premier déploiement d’essai a déjà eu lieu à l’usine de Leipzig en décembre 2025. Une nouvelle phase de tests doit débuter en avril 2026 afin de préparer le lancement complet du projet pilote durant l’été.

Le robot «Aeon» a été conçu pour fonctionner dans un environnement industriel réel. Son architecture humanoïde lui permet d’utiliser différents outils, pinces ou systèmes de scan, tout en se déplaçant de manière autonome grâce à une base mobile. Les essais menés à Leipzig portent notamment sur son utilisation dans l’assemblage de batteries haute tension et la production de composants. BMW adopte une approche progressive pour l’intégration de ces nouvelles technologies. Les partenaires technologiques sont d’abord évalués sur le plan théorique, puis testés en laboratoire à partir de cas d’usage réels issus du système de production du Groupe. Ce n’est qu’après cette phase que des essais sont menés dans une usine afin de vérifier la compatibilité avec les installations existantes. Cette démarche vise à garantir une intégration fluide des robots dans les lignes de production tout en assurant la sécurité des opérateurs et la stabilité des processus industriels.L’expérience acquise dans les différentes phases de test sera ensuite utilisée pour étudier d’autres applications possibles de l’IA physique dans l’ensemble du réseau industriel du Groupe BMW.

Une première expérimentation réussie aux États-Unis

Avant son déploiement en Europe, BMW avait déjà expérimenté les robots humanoïdes dans son usine de Spartanburg, en Caroline du Sud. Ce projet pilote, mené en collaboration avec la société Figure AI, a permis de tester le robot Figure 02 dans des conditions industrielles réelles.

Durant près de dix mois, ce robot a participé à la production de plus de 30.000 BMW X3. Il était chargé de manipuler et de positionner avec précision des pièces en tôle destinées au processus de soudage, une tâche particulièrement exigeante en termes de précision et de répétition.

Au total, le robot a déplacé plus de 90.000 composants et réalisé environ 1,2 million d’actions sur une période d’environ 1.250 heures de fonctionnement. Les tests ont confirmé la capacité des robots humanoïdes à effectuer des opérations répétitives avec une précision millimétrique dans un environnement de production automobile. Ces résultats ont également montré que les mouvements programmés en laboratoire pouvaient être transférés rapidement dans un contexte industriel réel, ouvrant la voie à une utilisation plus large de la robotique humanoïde dans les usines du Groupe BMW.