Un adolescent américain provoque la fusion nucléaire depuis sa chambre et décroche un record Guinness

Dans une maison familiale aux États-Unis, la chambre de leur enfant Jackson Oswalt était devenue un véritable théâtre d’expériences scientifiques. Là où d’autres adolescents empilent des jouets ou des consoles de jeux, lui avait installé des pompes, des câbles, des transformateurs et une chambre à vide qu’il assemblait avec minutie. Chaque soir, il se glissait dans ce laboratoire improvisé pour continuer un projet qui avait pris toute la place dans sa vie : tenter de reproduire, à son échelle, la réaction qui fait briller le soleil en faisant fusionner de petits atomes pour libérer de l’énergie.

Tout commence lorsqu’il n’a que onze ans. Un jour, il explique avoir eu une révélation : même en étant le meilleur joueur de jeux vidéo, il n’en retirerait rien de durable. Alors il décide de se consacrer à la science. En regardant des vidéos de physique et en lisant sur internet, il découvre l’histoire de Taylor Wilson, un adolescent qui avait réussi à construire un réacteur de fusion. Inspiré par ce modèle, il se met en tête de faire la même chose, persuadé que l’âge n’est pas une barrière lorsqu’on a de la passion.

Les premiers mois sont consacrés à rassembler le matériel nécessaire. Jackson écume les sites de vente en ligne, où des laboratoires et des installations militaires écoulent leur vieux matériel. Pièce après pièce, il reçoit chez lui les éléments dont il a besoin et transforme petit à petit sa chambre en un atelier de haute technologie. Il construit d’abord un appareil capable de produire du plasma, une étape qu’il présente fièrement à la foire scientifique de son école, mais ce n’est qu’un début.

Pendant près d’un an, il perfectionne son installation, démonte, remonte, teste et recommence. Le jour où les détecteurs commencent à signaler la présence de neutrons, Jackson sait qu’il a enfin réussi et la fusion a eu lieu. À ce moment-là, il n’a pas encore atteint son treizième anniversaire, et Guinness World Records officialise rapidement son exploit en précisant qu’il était encore âgé de douze ans au moment de l’expérience. Il devient ainsi le plus jeune « fusioneer » du monde, un titre qui le place dans l’histoire de la science amateur.

Pour Jackson, cet instant reste gravé à jamais. Il dort encore lorsque des coups secs résonnent à la porte et le tirent du sommeil. Deux agents du FBI se tiennent sur le pas de la maison familiale pour s’assurer que son expérience n’a laissé aucun danger. Compteur Geiger en main, ils avancent de pièce en pièce, scrutant chaque recoin pendant que Jackson les observe, partagé entre curiosité et fierté. Lorsqu’ils repartent rassurés, il comprend que son projet avait dépassé les murs de sa chambre. Aujourd’hui encore, il raconte cet épisode avec un sourire et aime rappeler qu’il est resté un homme libre après leur passage.

Aujourd’hui, son histoire continue de circuler et d’inspirer des milliers de jeunes. À 19 ans, Jackson est devenu un jeune adulte, mais son exploit reste un symbole pour tous ceux qui rêvent de science. Il prouve qu’avec de la curiosité, de la persévérance et une dose d’audace, même la chambre d’un enfant peut se transformer en théâtre d’un exploit scientifique capable de fasciner le monde entier, à condition de toujours agir en sécurité et sans se mettre en danger.