Et si la peau avait des émotions ? Quand les neurosciences s’invitent dans le soin du visage

Cette origine commune explique pourquoi les deux organes restent, toute la vie, en communication constante, notamment par les voies nerveuses et par l’intermédiaire de messagers chimiques tels que les neuromédiateurs. La peau abriterait des dizaines de neuromédiateurs communs au cerveau et à la peau.

Neuraé en a retenu quatre comme messagers clés au cœur de son approche : la β-endorphine, associée aux émotions positives, le GABA (acide gamma-aminobutyrique), impliqué dans la relaxation, le cortisol, associé à la réponse au stress, et le CGRP (peptide lié au gène de la calcitonine), impliqué notamment dans la sensation de douleur.

Un excès de cortisol peut notamment altérer la fonction de barrière cutanée et favoriser une plus grande réactivité de la peau. «Ces molécules sont un langage commun entre la peau et le cerveau», explique une responsable de la marque. Selon elle, certaines sont associées au stress et à la douleur, tandis que d’autres interviennent dans les mécanismes liés à la relaxation et au plaisir. C’est sur ces voies de communication que Neuraé dit agir à travers ses «neuro-ingrédients».

Cette approche s’appuie sur une technologie brevetée, la NA3, reposant sur trois piliers : les neuro-actifs, les neuro-fragrances et les neuro-textures. Parmi les actifs mis en avant par la marque figurent notamment l’Indigo Rouge, que celle-ci présente comme favorisant la production de β-endorphine et limitant celle de cortisol, la Scutellaire des Alpes, associée à la β-endorphine et aux récepteurs du GABA, et l’Eperua, présenté comme limitant la production de CGRP.

Pour ces actifs, les résultats avancés par la marque reposent notamment sur des tests in vitro. Pour étayer ses revendications, Neuraé met en avant des tests sur un modèle 3D associant épiderme reconstruit et neurones sensitifs, ainsi que des tests cliniques cutanés menés auprès de 140 personnes et des tests neuroscientifiques réalisés auprès de 180 participants.

Ces derniers ont notamment combiné mesure du rythme cardiaque, analyse des expressions faciales, mesures implicites et questionnaires. La marque distingue par ailleurs trois profils émotionnels associés à des marqueurs cutanés spécifiques : le stress (rides du lion, hypertonie de la mâchoire), la fatigue (cernes, relâchement du bas du visage) et la tristesse (sillons nasogéniens, teint terne).

Le postulat d’une origine embryonnaire commune entre peau et cerveau n’est pas une invention marketing : c’est un champ de recherche établi, la psychodermatologie. En France, ce domaine est notamment porté par le professeur Laurent Misery, dermatologue au CHU de Brest, titulaire de la chaire de dermatologie neuro-sensorielle et auteur de «Votre peau a des choses à vous dire». Ses travaux, distingués en 2017 par le Prix Herman Musaph, plus haute récompense internationale de la discipline, ont contribué à documenter cette communication bidirectionnelle : la peau produit effectivement des messagers chimiques (CRH, ACTH, cortisol) longtemps considérés comme propres au cerveau.

Dès 2002, dans une publication de l’«International Journal of Cosmetic Science», il posait déjà les bases de ce que la recherche nomme le système neuro-immuno-cutané : un réseau où peau, nerfs et système immunitaire s’influencent mutuellement jusqu’au niveau cellulaire, ouvrant la voie à un champ encore naissant à l’époque, la neuro-cosmétique. Selon lui, les nerfs sont littéralement présents jusque dans les couches les plus superficielles de la peau, à l’exception de la couche cornée, la fine pellicule de cellules mortes qui la recouvre.

Basée aux États-Unis, la docteure en neurosciences Claudia Aguirre a été l’une des toutes premières chercheuses à faire dialoguer neurosciences et industrie de la beauté, contribuant à faire de la psychodermatologie une approche reconnue pour comprendre la santé de la peau et les affections cutanées liées au stress. Sa conférence TEDx sur le sujet a été vue par des millions de personnes à travers le monde. Selon Claudia Aguirre, environ la moitié des personnes souffrant d’acné rapportent un déclencheur émotionnel à leurs poussées, au moins 80% des personnes atteintes de dermatite atopique déclarent que le stress psychologique aggrave ou déclenche leurs démangeaisons, et près de 90% des personnes atteintes de rosacée rapportent que le stress provoque une poussée. Pour le psoriasis, des poussées récurrentes ont été attribuées au stress chez jusqu’à 80% des personnes concernées.

Ce dialogue entre peau et cerveau est aujourd’hui reconnu comme un facteur aggravant de plusieurs dermatoses inflammatoires sensibles au stress, comme le psoriasis ou la dermatite atopique. Ces données établissent donc bien l’existence d’une interaction entre le système nerveux, le cerveau et la peau, mais elles ne suffisent pas, à elles seules, à valider l’ensemble des effets spécifiques revendiqués par une marque cosmétique.

Cette approche ne se limite toutefois pas aux formules. Elle se prolonge dans le protocole de soin lui-même, où la respiration, le toucher, la gestuelle et les textures sont pensés comme autant de composantes de l’expérience sensorielle. C’est précisément cette volonté d’associer action cutanée et expérience émotionnelle qui trouve aujourd’hui une traduction concrète dans le soin développé pour le Spa du Palace Es Saadi.

Neuraé développe des protocoles de soin en institut en partenariat avec des lieux sélectionnés à travers le monde. Elle propose désormais ce rituel en exclusivité mondiale au Spa du Palace Es Saâdi, à Marrakech. D’une durée de 50 minutes, il associe préparation par la respiration, démaquillage, massage aux pierres chaudes, application d’une huile réparatrice, massage remodelant du visage, masque de nuit, puis application du sérum et des crèmes neuro-modulatrices de la gamme. Dans ce rituel, la gestuelle ne constitue pas seulement un moyen d’appliquer les produits : elle participe à l’expérience sensorielle revendiquée par la marque. Le toucher possède d’ailleurs lui-même une dimension scientifique, indépendante des propriétés revendiquées pour les formules.

Certaines formes de toucher doux et lent sollicitent des fibres nerveuses cutanées à conduction lente, dites fibres C-tactiles, impliquées dans la perception du toucher affectif et dans les sensations de bien-être. Certaines recherches suggèrent que ce type de stimulation peut contribuer à moduler la réponse au stress et à favoriser une sensation de détente. Le toucher n’est donc pas un simple vecteur d’application des produits : il peut, à lui seul, participer au bien-être ressenti pendant un soin. Les praticiennes du spa ont suivi une formation de près de trois jours portant sur le concept scientifique de la marque, la composition des produits et la gestuelle du soin. Selon l’équipe d’Es Saâdi, la demande locale pour ce type d’offre est réelle, dans un marché marocain du bien-être et de la cosmétique qui voit s’installer des marques internationales et émerger de nouveaux acteurs, tandis que la recherche de bien-être tend à dépasser le seul soin cutané.