Le record du monde du mile d’Hicham El Guerrouj tombe après 27 ans

Après 27 ans, le record du monde du mile détenu par Hicham El Guerrouj est tombé ce samedi 18 juillet lors du meeting de la Ligue de diamant de Londres. Le Britannique Josh Kerr a parcouru les 1.609,34 mètres en 3 min 42 s 68, améliorant de 45 centièmes de seconde la marque de 3 min 43 s 13 réalisée par la légende marocaine le 7 juillet 1999 à Rome.

Cette performance met fin à l'un des plus longs règnes de l'athlétisme mondial. Pendant près de trois décennies, aucun coureur n'était parvenu à battre le chrono signé par El Guerrouj, considéré comme une référence sur cette distance mythique.

Âgé de 28 ans, Josh Kerr préparait cette tentative depuis plusieurs mois à travers un programme baptisé « Project 222 », en référence à son objectif de courir le mile en moins de 223 secondes. Le champion du monde du 1.500 mètres en 2023 avait publiquement annoncé son intention de s'attaquer au record du Marocain et avait choisi de relever ce défi devant son public, au London Stadium, où plus de 60.000 spectateurs étaient présents.

Au-delà du record du monde, le Britannique a également amélioré de près de trois secondes son meilleur temps personnel sur la distance. Sa performance lui a valu une prime de 50.000 dollars remise par les organisateurs.

Hicham El Guerrouj perd donc son record du monde du mile, mais il conserve deux autres records majeurs. Le Marocain détient toujours celui du 1.500 mètres, avec un temps de 3 min 26 s établi en 1998, ainsi que celui du 2.000 mètres. Il reste également le seul athlète à avoir remporté, lors des mêmes Jeux olympiques, les titres du 1.500 m et du 5.000 m, en 2004 à Athènes.