Né à Tavernes de la Valldigna (Valence, est de l'Espagne), Chirbes a exercé comme professeur de langue espagnole au Maroc, avant de retourner en Espagne pour être nommé professeur d'Histoire contemporaine à l'Université de Madrid.
Considéré comme l'une des figures les plus importantes de la littérature espagnole moderne, Chirbes a couronné sa carrière littéraire par l'obtention du prix national du roman en 2014, pour son ouvrage «En la Orilla» (Sur la rive).
Il est également l'auteur de plusieurs ouvrages, dont «Mimoun» (1988), «La larga marcha» (La longue marche) (1996), qui a remporté le prix SWR/Die Bestenliste Prize en Allemagne et «La caida de Madrid» (2000) (La chute de Madrid).
