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On va savoir où en est vraiment Roger Federer à l'occasion de son match très difficile contre le Tchèque Tomas Berdych au troisième tour de l'Open d'Australie, vendredi à Melbourne.
C'est parce qu'il a chuté à la 17e place mondiale en s'arrêtant pendant six mois de juillet à début janvier pour soigner une blessure au genou que le Suisse se retrouve aussi tôt face à un cador.
Après un rodage à la Hopman Cup, un tournoi-exhibition, Federer, 35 ans, a passé sans problème les deux premiers tours contre le vétéran autrichien Jürgen Melzer (en quatre sets) et le jeune Américain Noah Rubin (en trois), mais son tennis a suscité le scepticisme de certains observateurs.
Or contre Berdych, 10e mondial, le quadruple vainqueur à Melbourne ne devra pas être trop loin de son meilleur niveau. Le Tchèque, âgé de 31 ans, l'a déjà battu six fois, en 22 duels, y compris en Grand Chelem, à l'US Open en 2012 et à Wimbledon en 2010.
Le Suisse reste toutefois sur cinq victoires depuis 2014, la dernière l'an passé en quarts de finale de l'Open d'Australie, en trois sets.
Pour Andy Murray, le test sera physique après l'alerte du tour précédent. Le Britannique s'est tordu la cheville au troisième set contre le jeune Russe Andrey Rublev. Le N.1 mondial n'était pas trop inquiet après le match et s'est entraîné jeudi.
Les matches du 3e tour (à partir de 11h00 locale, 00h00 GMT)
. Rod Laver Arena
Eugénie Bouchard (CAN) - Coco Vandeweghe (USA)
Angelique Kerber (GER/N.1) - Krystina Pliskova (CZE)
Ashley Barty (AUS) - Mona Barthel (GER)
. Margaret Court Arena
Elina Svitolina (UKR/N.11) - Anastasia Pavlyuchenkova (RUS/N.24)
Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.12) - Jack Sock (USA/N.23)
Duan Ying-Ying (CHN) - Venus Williams (USA/N.13)
Lukas Lacko (SVK) - Kei Nishikori (JPN/N.5)
Anastasija Sevastova (LAT) - Garbiñe Muguruza (ESP/N.7)
. Highsense Arena
Jelena Jankovic (SRB) - Svetlana Kuznetsova (RUS/N.8)
. Court N.2
Mischa Zverev (GER) - Malek Jaziri (TUN)
Sorana Cirstea (ROU) - Alison Riske (USA)
. Court N.3
Steve Darcis (BEL) - Andreas Seppi (ITA).
