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Chelsea y est presque
La situation s'est décantée en tête du classement de Premier League: avec 73 points, Chelsea conserve ses sept points d'avance sur Arsenal, avec un match en retard à disputer, et se rapproche un peu plus du titre, à six journées du terme de la saison.
L'entraîneur José Mourinho a sorti la calculatrice, estimant qu'il «manquait encore onze points» à son équipe pour être sacrée championne d'Angleterre.
Dimanche, les Blues ont toutefois été en difficulté et n'ont décroché les trois points de la victoire que grâce à un but à la 88e minute de Fabregas contre QPR.
Tel Zorro, l'Espagnol a surgi à deux minutes du coup de sifflet final et, après avoir fait mouche sur un vilain pointu pour inscrire le 100e but de son équipe cette saison pour son premier tir cadré de l'après-midi, a enlevé son masque de protection.
Loin d'être à la fête dans cette rencontre entre Londoniens, les joueurs de Mourinho doivent une fière chandelle à leur portier belge Thibaut Courtois, auteur de cinq interventions de grande classe.
Les Rangers de Chris Ramsey, pourtant valeureux, foncent vers la relégation (18e avec 26 points), après un onzième revers en quatorze matches.
Pour Chelsea, attention toutefois à ne pas se croire trop tôt en vacances, avec des rencontres face à Manchester United, Arsenal et Liverpool.
United s'accroche au podium
Derrière Chelsea, la situation s'est également clarifiée: Manchester City se devait de l'emporter à Old Trafford pour garder un infime espoir de conserver son titre.
La défaite encaissée contre United a montré les limites du groupe de Manuel Pellegrini, qui compte désormais quatre points de retard sur son rival mancunien, solidement accroché au podium et seulement un point derrière Arsenal (2e).
City a enregistré dimanche sa sixième défaite en huit rencontres toutes compétitions confondues.
Le scénario avait pourtant bien commencé, avec l'ouverture du score de Agüero dès la 8e minute de jeu.
Étouffé, United a trouvé les ressources nécessaires pour réagir. Buteur (14) puis passeur décisif pour Fellaini (27) sur les deux premiers tirs des Red Devils, Young a plombé le moral de City, qui a petit à petit coulé dans la confusion et la nervosité, encaissant deux autres buts par Mata (67) et Smalling (73).
L'équipe de van Gaal, qui a remporté ses six derniers matches, a en effet dévoré son adversaire dans l'entrejeu. Le tout sans Di Maria ni Falcao, remplaçants, et avec un Rooney à l'impact limité malgré une passe décisive.
Le doublé d'Agüero à la 89e minute ne change pas grand chose et permet juste à l'Argentin de rejoindre Costa et Kane en tête du classement des buteurs.
Pour Manchester City, le danger s'appelle désormais Liverpool. Les Reds reçoivent Newcastle lundi soir à Anfield et peuvent ainsi recoller à quatre points de City pour la quatrième place, synonyme de qualification pour la prochaine Ligue des champions.
* Déclarations
Louis van Gaal, entraîneur de Manchester United : «On a 4 points d'avance sur le 4e, je suis très content pour les fans. C'est un résultat important en vue d'une qualification automatique en C1. C'est un résultat fantastique, dans la meilleure ambiance que j'ai vue ici. On avait pourtant très mal commencé. On était nerveux, ce n'était pas United. Je ne sais pas pourquoi. Mais on a pris confiance en marquant ce 1er but et la 2e période a été bien meilleure. Lors des 20 derniers matches, on a été meilleurs que la plupart des autres équipes. Je suis très fier. On progresse, mais il est encore tôt pour attendre le match parfait. L'objectif, c'était d'être dans les quatre premiers. J'avais dit que ce ne serait pas facile. Ce n'est pas encore fait, mais c'est en bonne voie».
Manuel Pellegrini entraîneur de City : «C'était la meilleure équipe. On a bien commencé, dans les 20 premières minutes, on aurait pu contrôler le match. Après le 2e but, on a perdu nos repères. Je ne comprends pas pourquoi une équipe joue si bien uniquement 20 minutes. On dominait, on avait le ballon, des occasions. A 1-1, MU s'est remis en selle et leur 3e but leur a donné la confiance qu'ils n'avaient pas. On manque peut-être de classe en ce moment. Être 4e, c'est très dur. On a été 2e toute la saison. Il nous reste six matches, on doit se battre jusqu'au bout. C'est très important pour le club, moi, les joueurs d'être en C1 l'an prochain».
Ashley Young Manchester United : «C'est une victoire magnifique. On était déçu d'être menés mais on a montré du caractère pour revenir. Un but, une passe, c'est une sensation incroyable pour moi. J'ai entendu ce que l'entraîneur me disait et j'ai voulu lui rendre sa confiance».
Juan Mata (Manchester United) : «City a été brillant dans le premier quart d'heure mais ensuite on a montré du tempérament. C'est un résultat énorme. L'atmosphère était folle, je n'oublierai pas. Il nous reste six matches, on doit continuer comme ça. C'est un pas de plus vers la C1 et c'est un gros plus pour notre confiance. Mais Arsenal est un grand club et City et Liverpool vont aussi se battre jusqu'au bout».
