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Selon un rapport de l'agence des Nations unies chargée de l'agriculture et de l'alimentation (FAO) intitulé «Quarante années de foresterie communautaire : Examen de son étendue et de son efficacité», près d'un tiers de la superficie forestière mondiale se trouve à l’heure actuelle sous une certaine forme de gestion communautaire. «Les peuples autochtones, les communautés locales et les petites exploitations familiales sont disposés à maintenir et restaurer les forêts, à répondre au changement climatique, à préserver la biodiversité et à assurer leurs moyens de subsistance sur une grande échelle», a déclaré Eva Müller, directrice de la Division de la FAO chargée des politiques et des ressources forestières. «Ce qui manque, dans la plupart des cas, c’est la volonté politique pour y parvenir. Les dirigeants politiques et les décideurs devraient faciliter la libération du potentiel de centaines de millions de personnes capables de gérer les forêts desquelles dépend un avenir meilleur et durable pour le monde entier».
Publié à l'occasion de la Semaine de la foresterie en Asie-Pacifique, célébrée à partir du 25 février, le rapport de la FAO cite un certain nombre de réussites de foresterie communautaire dans plusieurs parties du monde. Une étude menée dans quatre districts montagneux de l'est du Népal a montré que les collines dénudées avaient été régénérées et l'état des forêts s’était nettement amélioré suite à l'introduction de la foresterie communautaire. «C’est ainsi que sur une période de 15 ans, le nombre total d'arbres par hectare a augmenté de plus de 50% tandis que la superficie totale des forêts s’est accrue d'environ 30%», rapporte le document de la FAO. Autre exemple, au Cameroun, une révision des lois forestières en 1994 a permis aux associations et coopératives communautaires d'acquérir des droits exclusifs pour gérer et utiliser jusqu'à 5.000 hectares de forêts en vertu d’un contrat de 25 ans, ce qui a entraîné la création de 147 nouvelles zones de gestion communautaire couvrant une superficie totale de 637.000 ha de forêt humide.
La Semaine de la foresterie en Asie-Pacifique, un des plus importants événements de foresterie dans la région, a été co-organisée par la FAO et la Commission des forêts d'Asie-Pacifique en partenariat avec le ministère de l'Environnement et des ressources naturelles des Philippines. «Grâce aux Objectifs de développement durable, nous avons la possibilité et la responsabilité qu’aucune autre génération n’a eues avant nous, de contribuer à libérer le potentiel des forêts pour soutenir le développement durable», a déclaré Müller lors de la cérémonie d'ouverture de la Semaine de la foresterie en Asie-Pacifique.
