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Le Maroc importera, en 2017, plus de 1 million de tonnes de blé de l’Union européenne (UE) et des États-Unis dans le cadre des contingents tarifaires préférentiels. Les noms des sociétés qui importeront ces quantités devront être connus les 17 et 18 janvier prochains, avec l’ouverture des plis des deux appels d’offres lancés par l’Office national interprofessionnel des céréales et légumineuses (Onicl).
Le premier concerne l’attribution d’un contingent de 363.636 tonnes de blé tendre à importer de l’UE au plus tard fin avril 2017 et le second contingent est composé d’une même quantité de blé tendre en plus de 327.273 tonnes de blé dur à acheter des États-Unis au plus tard le 30 avril pour le blé tendre et fin décembre 2017 pour le blé dur.
Le recours au marché étranger intervient dans un contexte favorable. L'année 2016, marquée par des récoltes mondiales de céréales historiques, a vu les cours du blé tomber à des niveaux plancher, fragilisant les cultivateurs des deux côtés de l'Atlantique, qui risquent encore de souffrir en 2017. Avec une récolte de blé abondante, évaluée cette année à 751 millions de tonnes dans le monde, les cours ont chuté à leur plus bas niveau depuis 2006 sur le marché de Chicago, baromètre mondial des prix, à quelque 145 dollars la tonne.
Les agriculteurs en pâtissent. En France, le secteur est en crise et aux États-Unis, où la récolte a certes été meilleure, leurs revenus ont chuté de 15% par rapport à l'année précédente et de 30% par rapport à 2014, selon le ministère américain de l'Agriculture (USDA). «Nous avons connu plusieurs grosses récoltes d'affilée» et «même si la consommation a augmenté, les stocks sont montés et les prix ont baissé», a déclaré à l'AFP John Newton, directeur stratégie et marché du lobby des agriculteurs américains, l'American Farm Bureau Federation. De 217 millions de tonnes en 2015, les stocks mondiaux de blé ont grimpé à 240 millions à la fin de la campagne 2016 et pourraient atteindre 252 millions l'an prochain, selon l'USDA.
