Début imminent de la bataille de Raqqa

Soutenues par la coalition internationale menée par les États-Unis, les Forces démocratiques syriennes (FDS) doivent encore surmonter plusieurs obstacles, notamment le barrage et l’aéroport de Tabqa, une ville située à 50 km au sud-ouest de Raqqa, selon une source au sein des FDS. «Aujourd’hui, on peut dire que Raqqa est encerclée et que la bataille de Raqqa commencera dans les jours qui viennent», a dit le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian. Mais le porte-parole des FDS s’est montré prudent. «L’opération pour assiéger Raqqa prendra plusieurs semaines et cela conduira ensuite à lancer officiellement l’opération» pour libérer la ville, a déclaré à l’AFP Talal Sello.En fait, sur le terrain, selon Rami Abdel Rahmane, directeur de l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH), la position des FDS la plus proche de Raqqa se trouve à huit kilomètres au nord-est de la ville, sinon ces forces sont positionnées entre 18 et 30 km de Raqqa. T

outes les routes de ravitaillement sont coupées pour l’EI, sauf celles du sud, et la bataille la plus intense se déroule actuellement à al-Karamé, à 18 km à l’est de la «capitale» du califat autoproclamé. Des combats se déroulent aussi à quelques kilomètres de Tabqa, un secteur stratégique pour l’EI. Mercredi, le Pentagone a annoncé que les États-Unis avaient utilisé des hélicoptères d’attaque et de transports de troupes et de l’artillerie pour soutenir une offensive des FDS sur le barrage de Tabqa qui ferme le lac Assad, à l’ouest de Raqqa. Pour la porte-parole de la bataille de Raqqa, Jihan Cheikh Ahmad, «l’opération se déroule comme prévu sur deux fronts, l’est et l’ouest, mais la libération de Raqqa devrait prendre plusieurs mois». La ville de Raqqa a été la première capitale provinciale à tomber en mars 2013 aux mains des rebelles, avant que l’EI ne les chasse en janvier 2014. Sur le front diplomatique, l’émissaire de l’ONU pour la Syrie, Staffan de Mistura, a eu des entretiens avec la délégation gouvernementale et celle de l’opposition dans le cadre du cinquième round de pourparlers à Genève.