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Ces discussions dans la capitale du Kazakhstan suivent un premier round de négociations à Astana le mois dernier entre les représentants du gouvernement et des groupes rebelles syriens. Il s'était achevé sans avancée politique majeure pour résoudre un conflit qui a fait plus de 310.000 morts depuis 2011. «Maintenant, c'est exactement le bon moment pour multiplier les efforts en vue de normaliser le processus politique en Syrie», a déclaré l'émissaire de l'ONU pour la Syrie, Staffan de Mistura, cité par l'agence de presse russe TASS, lors d'une rencontre à Moscou avec le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov. Il a réitéré le «soutien» de l'ONU à ces discussions où les Nations unies seront représentées par une «équipe technique».
Plus tard dans la journée, M. de Mistura s'est également entretenu avec le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, qui a dit espérer que les négociations à Astana permettraient notamment de tracer un «plan uni» où seront marquées toutes les zones contrôlées par l'opposition modérée et les militants jihadistes. «Il est particulièrement important de définir les zones où se trouvent les terroristes du groupe État islamique (EI) et du Front Al-Nosra contre lesquels nous allons poursuivre la lutte ensemble avec l'opposition modérée et nos alliés – la Turquie et l'Iran», a souligné M. Choïgou, lors de cette rencontre. La délégation du régime de Damas est conduite, comme en janvier, par l'ambassadeur syrien à l'ONU Bachar al-Jaafari. Ces nouvelles négociations d'Astana sont considérées comme un prélude à la réunion de Genève qui devrait s'ouvrir le 23 février sous les auspices de l'ONU.
