Connexion
La réunion est marquée par la présence du nouveau chef du Pentagone, James Mattis, très attendu sur la nature de l'engagement américain dans l'Alliance atlantique sous l'administration Trump. L'OTAN «reste un socle fondamental» pour les États-Unis, et le Président américain Donald Trump lui a exprimé un «soutien fort», a affirmé mercredi le nouveau chef du Pentagone. «L'Alliance reste un socle fondamental pour les États-Unis et pour toute la communauté transatlantique, liés comme nous sommes les uns aux autres», a assuré le secrétaire américain à la Défense devant la presse à son arrivée au siège bruxellois de l'OTAN.
«Comme le Président Trump l'a dit, il a un soutien fort pour l'OTAN», a-t-il souligné. Ancien chef militaire de l'OTAN, le général Mattis a parlé de l'Alliance atlantique comme de sa «seconde maison», au moment d'être accueilli par son secrétaire général Jens Stoltenberg pour une réunion des ministres de la Défense qui se tient jusqu'à jeudi. Il a aussi évoqué la question des dépenses de défense des Alliés, jugées insuffisantes par Washington et dont Donald Trump avait fait un sujet de friction dès sa campagne électorale, appelant les Européens à mettre davantage la main à la poche. «C'est une demande équitable que tous ceux qui bénéficient de la meilleure défense au monde assurent leur part proportionnelle du coût nécessaire pour défendre la liberté», a plaidé James Mattis, rapportant une remarque récente d'un de ses homologues européens. «Je suis ici pour écouter mes collègues ministres, avoir une conversation ouverte entre amis et alliés sur la direction à prendre et notre niveau d'engagement», a encore dit le nouveau chef du Pentagone. Pour sa part, le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a affiché son optimisme à l'occasion de cette première visite à l'Alliance du nouveau chef du Pentagone. «Je suis absolument certain que le message qui ressortira de cette réunion sera celui de l'unité transatlantique, de l'importance de faire front ensemble et de se protéger mutuellement», a affirmé M. Stoltenberg à son arrivée à la réunion des ministres de la Défense de l’OTAN. L’alliance a, par ailleurs, annoncé une visite lundi prochain du vice-président américain, Michael Pence, au siège de l'Organisation.
