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Cette visite se veut «un tournant dans les relations entre la Sierra Leone et le Maroc et représente ce que j'appellerais un nouveau départ dans notre partenariat», a déclaré M. Koroma à la presse à l'issue d’un forum économique maroco-sierra-léonais. Ce partenariat renforcera tant les liens bilatéraux que les relations économiques entre les deux pays, a indiqué le Président sierra-léonais, tout en se disant «très heureux» d’accueillir la délégation marocaine conduite par la présidente de la Confédération générale des entreprises du Maroc (CGEM), Miriem Bensalah Chaqroun, et composée d’une quarantaine de promoteurs économiques marocains. La Sierra Leone est un pays qui jouit d’un énorme potentiel et de ressources naturelles dans le tourisme et dans l'exploitation minière notamment, a-t-il fait savoir, estimant que la visite de la délégation marocaine à la Sierra Leone garantira un partenariat de qualité au bénéfice des deux parties.
«Nous, opérateurs économiques publics et privés représentant plusieurs secteurs d’activités, sommes aujourd'hui pour la première fois à Freetown, pour un forum économique tenu sous la présidence effective de son excellence le Président de la République de Sierra Leone», a indiqué, pour sa part, la présidente de la CGEM, dans une déclaration à la presse à cette occasion. Cette visite se veut une concrétisation de la vision de S.M. le Roi Mohammed VI et de la nouvelle dynamique donnée par le Souverain au partenariat Sud-Sud, a-t-elle souligné, faisant noter que le secteur privé s’engage à suivre cette vision royale à travers l’investissement, la création de valeur ajoutée et d’emplois, tout en étant un vecteur de développement pour les deux pays.
Le forum s’est déroulé selon un agenda qui s’est articulé autour d’une présentation par la partie sierra-léonaise des opportunités d’investissement qu’offre son pays en termes tant de partenariat public-privé (santé, agriculture, énergie, transport…) que privé-privé (banques commerciales, assurance, logement économique…). Ce forum, qui a duré une journée, a été marqué par des discussions sectorielles (cluster discussions) intéressant les mines, le commerce, le climat des affaires, le tourisme, les transports, l’énergie, les institutions financières, l’agriculture et la pêche. Il a également été ponctué par l'annonce d’un partenariat entre la société maghrébine de la monétique S2M et la Sierra Leone Commercial Bank (SLCB). En vertu de ce partenariat, S2M va équiper cette banque d’une solution monétique, c’est-à-dire d’un système qui va lui permettre d’émettre des cartes de débit, des cartes de crédit, des cartes visa et MasterCard, et par conséquent gérer ses différents canaux de paiement, à savoir les terminaux de paiement électronique, le paiement en ligne et le paiement mobile, a indiqué à la MAP le président du directoire de S2M, Aziz Daddane.
Avec ce partenariat, la Sierra Leone devient le 26e pays africain à faire confiance aux produits et aux services de S2M et le 37e pays mondial, a-t-il noté. Riche en diamants et autres minéraux, la Sierra Leone est aujourd'hui un pays qui jouit de stabilité politique et connaît une croissance économique substantielle. La Sierra Leone compte environ 6,3 millions d'habitants, dont environ 39,1% vivent dans les zones urbaines (Freetown, Bo, Kenema, Makeni et autres zones urbaines), selon la Banque africaine de développement, qui estime que le taux d'urbanisation du pays devrait atteindre 43,8% en 2030.
