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À Diriyah, près de Riyad en Arabie saoudite, l’art contemporain devient le terrain d’une réflexion élargie sur les circulations, les mémoires et les transformations du monde arabe. La troisième édition de la Biennale d’art contemporain de Diriyah, qui ouvrira au public le 30 janvier 2026, a dévoilé la liste complète des artistes participants. Plus de 65 artistes issus de 37 pays sont attendus pour cet événement majeur du calendrier culturel régional.
Placée sous le titre «In Interludes and Transitions», l’édition 2026 s’inscrit dans une réflexion sur le mouvement migrations, passages, transmissions qui traverse l’histoire des sociétés arabes et leurs liens anciens et contemporains avec le reste du monde.
«Cette édition de la Biennale s’inscrit dans un moment où le rôle de l’art apparaît plus urgent que jamais. Les artistes invités interrogent les histoires de la région, ses transformations rapides et les questions philosophiques qui traversent aujourd’hui différentes géographies», expliquent les deux directeurs artistiques.
Dans un contexte mondial marqué par les crises écologiques, les déplacements forcés et les recompositions géopolitiques, cette approche fait écho aux expériences du monde arabe et, plus largement, du Sud global, où l’exil, la mémoire et la résilience nourrissent de nombreuses pratiques artistiques contemporaines.
La scénographie, confiée au studio italien Formafantasma, conçoit la Biennale comme une expérience immersive, proche d’une chorégraphie où récits, sons, gestes et images circulent librement. Arts visuels, musique, performance et poésie y occupent une place centrale, soulignant l’importance de l’oralité et du rythme dans les cultures arabes et extra-occidentales.
Avec cette troisième édition, Diriyah confirme son ambition de s’affirmer comme un carrefour culturel régional, où l’art contemporain devient un outil de lecture du monde et de ses transformations.
Elle organise deux rendez-vous majeurs :
- la Biennale d’art contemporain, dédiée aux pratiques artistiques internationales actuelles ;
- la Biennale des arts islamiques, première manifestation mondiale entièrement consacrée aux arts islamiques, conçue comme un espace de recherche et de relecture critique.
La Fondation développe également des programmes éducatifs tout au long de l’année et supervise le district créatif JAX, à Diriyah, près de Riyad, contribuant à renforcer la place de l’Arabie saoudite sur la scène artistique internationale.
Placée sous le titre «In Interludes and Transitions», l’édition 2026 s’inscrit dans une réflexion sur le mouvement migrations, passages, transmissions qui traverse l’histoire des sociétés arabes et leurs liens anciens et contemporains avec le reste du monde.
Entre héritage et recompositions culturelles
La Biennale investira le district JAX, ancien site industriel reconverti en pôle créatif, à proximité d’At-Turaif, berceau du premier État saoudien et site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce choix spatial traduit une volonté claire : inscrire la création contemporaine dans un dialogue direct avec l’histoire, le territoire et les mémoires collectives.Penser le monde en transition
Dirigée par les commissaires Nora Razian et Sabih Ahmed, la Biennale 2026 propose de concevoir le monde comme une succession de «processions» humaines, culturelles et symboliques. Inspiré d’une expression populaire de la péninsule arabique évoquant les cycles de déplacements des communautés nomades, le titre renvoie à un état de transition permanente, fait de continuités autant que de ruptures.«Cette édition de la Biennale s’inscrit dans un moment où le rôle de l’art apparaît plus urgent que jamais. Les artistes invités interrogent les histoires de la région, ses transformations rapides et les questions philosophiques qui traversent aujourd’hui différentes géographies», expliquent les deux directeurs artistiques.
Dans un contexte mondial marqué par les crises écologiques, les déplacements forcés et les recompositions géopolitiques, cette approche fait écho aux expériences du monde arabe et, plus largement, du Sud global, où l’exil, la mémoire et la résilience nourrissent de nombreuses pratiques artistiques contemporaines.
Une scène artistique plurielle
Plus de 22 nouvelles œuvres seront présentées, réunissant artistes visuels, musiciens, cinéastes, architectes et écrivains. L’exposition mettra en dialogue figures majeures de l’art moderne et contemporain et artistes de la scène internationale émergente, dans une dynamique transdisciplinaire et intergénérationnelle.La scénographie, confiée au studio italien Formafantasma, conçoit la Biennale comme une expérience immersive, proche d’une chorégraphie où récits, sons, gestes et images circulent librement. Arts visuels, musique, performance et poésie y occupent une place centrale, soulignant l’importance de l’oralité et du rythme dans les cultures arabes et extra-occidentales.
Un projet culturel à portée régionale
Au-delà de l’événement artistique, la Biennale s’inscrit dans une stratégie culturelle plus large portée par la Diriyah Biennale Foundation, qui développe des rendez-vous artistiques d’envergure internationale et transforme Diriyah en plateforme de dialogue entre scènes arabes, africaines, asiatiques et latino-américaines.Avec cette troisième édition, Diriyah confirme son ambition de s’affirmer comme un carrefour culturel régional, où l’art contemporain devient un outil de lecture du monde et de ses transformations.
La Diriyah Biennale Foundation
Créée pour accompagner la transformation culturelle de l’Arabie saoudite et s’appuyant sur le patrimoine historique de Diriyah, la Diriyah Biennale Foundation œuvre au développement de la création artistique et à la diffusion de la culture contemporaine.Elle organise deux rendez-vous majeurs :
- la Biennale d’art contemporain, dédiée aux pratiques artistiques internationales actuelles ;
- la Biennale des arts islamiques, première manifestation mondiale entièrement consacrée aux arts islamiques, conçue comme un espace de recherche et de relecture critique.
La Fondation développe également des programmes éducatifs tout au long de l’année et supervise le district créatif JAX, à Diriyah, près de Riyad, contribuant à renforcer la place de l’Arabie saoudite sur la scène artistique internationale.
