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L'opération israélienne survient à la veille d'un premier round de pourparlers israélo-palestiniens prévu à Al-Qods dans la foulée de la conférence de paix d'Annapolis (Etats-Unis) qui a donné lieu à une reprise des négociations entre les deux parties après sept ans d'impasse.
Trois activistes ont été mortellement touchés par un obus de char israélien dans le secteur d'Al-Omour, non loin du point de passage de Soufa entre la bande de Gaza et le territoire israélien, selon les sources.
Selon le Jihad, les trois morts sont Mohammad Abou Hamra, Ibrahim Baroud et Jihad Al-Aswad, âgés d'une vingtaine d'années. Un quatrième activiste a été grièvement touché et se trouve dans un état de "mort clinique", a-t-on ajouté.
Peu après, six autres activistes du Jihad islamique et d'un autre groupe armé, les Comités de la résistance populaire, ont été blessés dans un raid aérien israélien dans le même secteur, selon les mêmes sources.
Au total, treize Palestiniens ont été blessés par des tirs israéliens depuis mardi matin, dont au moins sept activistes.
L'incursion israélienne, à laquelle participent une trentaine de chars, est la plus importante depuis plusieurs mois dans la bande de Gaza, dont le mouvement islamiste Hamas a pris le contrôle en juin.
Cette opération avait lieu dans le secteur de Rafah et de Khan Younès sur une profondeur de 2 km. Les chars israéliens ont tiré des obus vers les deux villes sans faire de victime, selon des témoins palestiniens.
Interrogé par l'AFP, une porte-parole de l'armée israélienne a minimisé la portée de l'incursion en cours, parlant d'une "opération de routine pour ce qui est de forces engagées sur le terrain".
Selon elle, deux soldats israéliens ont été légèrement blessés par des tirs de roquettes antichars de type RPG contre un des chars qui a pris feu.
Ces tirs ont été revendiqués par le Hamas et le Jihad islamique.
L'aviation israélienne avait auparavant tué un Palestinien du Jihad islamique et blessés trois autres membres de cette organisation lors d'un raid près de Beit Hanoun dans le nord de la bande de Gaza.
Réagissant aux opérations israéliennes, le gouvernement du Hamas à Gaza a appelé les négociateurs palestiniens à boycotter les pourparlers avec Israël.
"Face à ce crime atroce, le gouvernement appelle les négociateurs palestiniens à ne pas se rendre demain à la rencontre avec les agresseurs et à rompre tout contact avec eux. Il serait honteux de serrer ces mains trempées de sang", a déclaré le porte-parole du gouvernement Hamas, Taher Al-Nounou.
Dénonçant lui aussi un "crime odieux", le porte-parole du président palestinien Mahmoud Abbas, Nabil Abou Roudeina, a affirmé que l'incursion israélienne "renforce les doutes sur le désir d'Israël d'assurer la réussite des négociations qui commencent demain et les décrédibilise".
Les derniers décès portent à 5.971 le nombre de personnes tuées dans les violences israélo-palestiniennes depuis 2000, en grande majorité des Palestiniens, selon un bilan établi par l'AFP.
Trois activistes ont été mortellement touchés par un obus de char israélien dans le secteur d'Al-Omour, non loin du point de passage de Soufa entre la bande de Gaza et le territoire israélien, selon les sources.
Selon le Jihad, les trois morts sont Mohammad Abou Hamra, Ibrahim Baroud et Jihad Al-Aswad, âgés d'une vingtaine d'années. Un quatrième activiste a été grièvement touché et se trouve dans un état de "mort clinique", a-t-on ajouté.
Peu après, six autres activistes du Jihad islamique et d'un autre groupe armé, les Comités de la résistance populaire, ont été blessés dans un raid aérien israélien dans le même secteur, selon les mêmes sources.
Au total, treize Palestiniens ont été blessés par des tirs israéliens depuis mardi matin, dont au moins sept activistes.
L'incursion israélienne, à laquelle participent une trentaine de chars, est la plus importante depuis plusieurs mois dans la bande de Gaza, dont le mouvement islamiste Hamas a pris le contrôle en juin.
Cette opération avait lieu dans le secteur de Rafah et de Khan Younès sur une profondeur de 2 km. Les chars israéliens ont tiré des obus vers les deux villes sans faire de victime, selon des témoins palestiniens.
Interrogé par l'AFP, une porte-parole de l'armée israélienne a minimisé la portée de l'incursion en cours, parlant d'une "opération de routine pour ce qui est de forces engagées sur le terrain".
Selon elle, deux soldats israéliens ont été légèrement blessés par des tirs de roquettes antichars de type RPG contre un des chars qui a pris feu.
Ces tirs ont été revendiqués par le Hamas et le Jihad islamique.
L'aviation israélienne avait auparavant tué un Palestinien du Jihad islamique et blessés trois autres membres de cette organisation lors d'un raid près de Beit Hanoun dans le nord de la bande de Gaza.
Réagissant aux opérations israéliennes, le gouvernement du Hamas à Gaza a appelé les négociateurs palestiniens à boycotter les pourparlers avec Israël.
"Face à ce crime atroce, le gouvernement appelle les négociateurs palestiniens à ne pas se rendre demain à la rencontre avec les agresseurs et à rompre tout contact avec eux. Il serait honteux de serrer ces mains trempées de sang", a déclaré le porte-parole du gouvernement Hamas, Taher Al-Nounou.
Dénonçant lui aussi un "crime odieux", le porte-parole du président palestinien Mahmoud Abbas, Nabil Abou Roudeina, a affirmé que l'incursion israélienne "renforce les doutes sur le désir d'Israël d'assurer la réussite des négociations qui commencent demain et les décrédibilise".
Les derniers décès portent à 5.971 le nombre de personnes tuées dans les violences israélo-palestiniennes depuis 2000, en grande majorité des Palestiniens, selon un bilan établi par l'AFP.
