Créée par un vote du Congrès en juillet 1958 pour relever le défi de l'Union soviétique dans la course aux étoiles, l'agence aéronautique et spatiale américaine a ouvert ses portes le 1er octobre de la même année.
Elle est issue de la Commission nationale de conseil sur l'aéronautique (Naca) et de plusieurs agences gouvernementales regroupées sous le même logo aux lettres blanches sur fond bleu.
Aujourd'hui, près de 19.000 fonctionnaires travaillent au siège de la Nasa à Washington et dans ses dix centres répartis à travers les Etats-Unis, auxquels s'ajoutent environ 40.000 personnes, sous contrat avec l'agence spatiale.
Parmi les bases spatiales les plus connues figurent le centre Kennedy près de Cap Canaveral (Floride, sud-est), où sont assurés la préparation et le lancement de la navette spatiale ainsi que le centre Johnson à Houston (Texas, sud).
Houston abrite la salle de contrôle des missions de la navette dès qu'elle quitte le sol de Floride, jusqu'à son retour sur Terre, ainsi que le contrôle de vol de la Station spatiale internationale (ISS).
Au Jet Propulsion Laboratory de Pasadena (Californie, ouest), sont conçues et suivies la plupart des missions d'exploration robotisées vers Mars, les autres planètes du système solaire et les comètes.
Outre les missions Apollo sur la Lune et la construction de l'ISS à l'aide de la navette, la Nasa a réussi une série de missions scientifiques phares parmi lesquelles la mise en orbite et la réparation dans l'espace du télescope Hubble qui a révolutionné l'astronomie.
Une dernière mission de réparation du télescope est prévue en octobre.
Les missions martiennes des deux robots jumeaux Spirit et Opportunity depuis 2004 et, en juin, de la sonde Phoenix dans l'arctique de la planète rouge, qui a confirmé la présence d'eau, ont aussi été des moments forts de l'agence.
La Nasa concentre de plus en plus ses efforts sur le programme Constellation, dont la capsule Orion doit ramener les Américains sur la Lune d'ici 2020, puis les emporter vers Mars et encore au-delà.
La Nasa est dirigée par le scientifique Michael Griffin depuis avril 2005.
Elle est issue de la Commission nationale de conseil sur l'aéronautique (Naca) et de plusieurs agences gouvernementales regroupées sous le même logo aux lettres blanches sur fond bleu.
Aujourd'hui, près de 19.000 fonctionnaires travaillent au siège de la Nasa à Washington et dans ses dix centres répartis à travers les Etats-Unis, auxquels s'ajoutent environ 40.000 personnes, sous contrat avec l'agence spatiale.
Parmi les bases spatiales les plus connues figurent le centre Kennedy près de Cap Canaveral (Floride, sud-est), où sont assurés la préparation et le lancement de la navette spatiale ainsi que le centre Johnson à Houston (Texas, sud).
Houston abrite la salle de contrôle des missions de la navette dès qu'elle quitte le sol de Floride, jusqu'à son retour sur Terre, ainsi que le contrôle de vol de la Station spatiale internationale (ISS).
Au Jet Propulsion Laboratory de Pasadena (Californie, ouest), sont conçues et suivies la plupart des missions d'exploration robotisées vers Mars, les autres planètes du système solaire et les comètes.
Outre les missions Apollo sur la Lune et la construction de l'ISS à l'aide de la navette, la Nasa a réussi une série de missions scientifiques phares parmi lesquelles la mise en orbite et la réparation dans l'espace du télescope Hubble qui a révolutionné l'astronomie.
Une dernière mission de réparation du télescope est prévue en octobre.
Les missions martiennes des deux robots jumeaux Spirit et Opportunity depuis 2004 et, en juin, de la sonde Phoenix dans l'arctique de la planète rouge, qui a confirmé la présence d'eau, ont aussi été des moments forts de l'agence.
La Nasa concentre de plus en plus ses efforts sur le programme Constellation, dont la capsule Orion doit ramener les Américains sur la Lune d'ici 2020, puis les emporter vers Mars et encore au-delà.
La Nasa est dirigée par le scientifique Michael Griffin depuis avril 2005.
