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Federer, Blake, Ivanovic et V. Williams qualifiés pour les quarts

Roger Federer est revenu à l'ordinaire en remportant une victoire en trois sets sur le Tchèque Tomas Berdych 6-4, 7-6 (9/7), 6-3, lundi en huitièmes de finale de l'Open d'Australie, deux jours après son marathon de près de 4 h 30 min contre le Serbe Janko Tipsarevic.

Federer, Blake, Ivanovic et V. Williams qualifiés pour les quarts
Roger Federer est revenu à l'ordinaire en remportant une victoire en trois sets sur le Tchèque Tomas Berdych en huitièmes de finale de l'Open d'Australie. (Photos : www.flickr.com/sport.idnes.cz)
Le Suisse n'a été inquiété que dans le deuxième set par l'homme qui l'avait battu au Jeux Olympiques d'Athènes, mais contre lequel il avait déjà pris sa revanche à cinq reprises depuis 2004.

Berdych a eu le break dans le deuxième set et a surtout vendangé deux balles de set dans le tie-break en commettant deux fautes grossières alors qu'il se trouvait en position favorable sur deux balles courtes de Federer. Sur la première, il a fait l'erreur de choisir une amortie qui, très mal exécutée, a atterri dans le bas de filet, sur la seconde il a envoyé la balle un mètre dehors en revers.

Le N.1 mondial n'aurait jamais commis ces bourdes monumentales et là se trouve la raison pour laquelle Berdych ne parviendra jamais à le battre à moins d'opérer une révolution mentale.

Après ce coup de massue, il n'était évidemment plus question pour le jeune Tchèque de revenir dans le match et Federer a tranquillement imposé sa supériorité dans les domaines clés pour les deux joueurs, le coup droit (21 gagnants à 12) et le service (11 aces à 7), même si le Suisse n'était pas dans son meilleur jour dans ce secteur.

Federer a aussi commis beaucoup moins de fautes directes que contre Tipsarevic (5,6 par set en moyenne contre 12,8 au tour précédent).

En quarts de finale, le Suisse affrontera l'Américain James Blake, qui ne l'a jamais battu en sept matches et ne lui a pris qu'un set sur 19 disputés.

Les quarts de finale du bas du tableau féminin opposeront l'Américaine Venus Williams à la Serbe Ana Ivanovic et la Polonaise Agnieszka Radwanska à la Slovaque Daniela Hantuchova.

La gagnante de la première affiche, de loin la plus relevée, devrait prendre une sérieuse option sur la finale, même si aucune des deux rivales n'a été particulièrement impressionnante en quarts.

Venus, tête de série N.8, a rencontré une résistance inattendue de la part de l'invité surprise de la deuxième semaine, la Polonaise Marta Domachowska, 146e mondiale issue des qualifications, finalement battue 6-4, 6-4.

Ivanovic (N.4) a dû écarter une balle de set dans la deuxième manche de son match remporté 6-1, 7-6 (7/2) contre la jeune Danoise de 17 ans Caroline Wozniacki.

"J'ai bien joué au début mais ensuite je me suis un peu endormie. C'est peut-être parce que c'était la première fois que je jouais le matin et que les jours précédents j'avais fait la grasse matinée", a expliqué la finaliste de Roland-Garros.

Ivanovic reste sur deux défaites en Grand Chelem contre l'aînée des Williams, à l'US Open et à Wimbledon. "Mais je suis une autre joueuse maintenant, plus affutée physiquement", a-t-elle estimé.

Venus ne s'est jamais imposée à l'Open d'Australie. "Je suis passée près une fois (en 2003), mais ma petite soeur Serena m'a pris le titre", a rappelé l'Américaine, qui n'a vraiment brillé qu'à Wimbledon depuis quatre saisons (deux titres sur ses quatre sur le gazon anglais).

Agnieszka Radwanska a battu la Russe Nadia Petrova en trois sets 1-6, 7-5, 6-0, ce qui n'est pas vraiment une surprise malgré la différence de classement (28e contre 14e). La Polonaise, âgée de 18 ans, est un des plus sûrs espoirs du circuit et avait sorti une autre Russe, plus forte, au tour précédent, Svetlana Kuznetsova (N.2).

Elle disputera pour la première fois de sa carrière un quart de finale et son adversaire sera Daniela Hantuchova, la seule joueuse du Top 10 qui n'ait jamais atteint le dernier carré d'un Grand Chelem.

La Slovaque (N.9) a battu la Russe Maria Kirilenko (N.27) en trois sets 1-6, 6-4, 6-4.

Les quarts de finale du haut du tableau mettront aux prises la Belge Justine Henin (N.1) à la Russe Maria Sharapova (N.5) et l'Américaine Serena Williams (N.7) à la Serbe Jelena Jankovic (N.3).
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