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"Merci beaucoup pour votre soutien. Comme je l'ai dit précédemment, cette médaille est la votre, alors profitez-en !", s'est exclamé Saladino devant la foule qui s'était rassemblée dès les premières heures du jour face à la scène montée pour la circonstance, sur le parvis central du bâtiment de l'Autorité du Canal de Panama.
"Je ressens une grande émotion car le peuple panaméen est ici pour moi. En vérité, cela me donne envie de pleurer", a ajouté, manifestement ému, l'athlète qui a offert à son pays sa première médaille d'or olympique en 60 ans, grâce à un saut à 8,34 m lors des Jeux de Pékin.
Le président panaméen, qui a décrété ce jour férié pour les fonctionnaires du Panama afin d'accueillir au mieux Saladino, après avoir décidé de nommer Irving Saladino la cité sportive de Panama, un complexe omnisports en cours de rénovation, a réitéré au sportif la gratitude nationale : "Irving, ceci est la tendresse, la reconnaissance du peuple panaméen pour ta ténacité et ton effort. Nous te recueillons avec admiration et estime".
Martin Torrijos a en outre remis un chèque, en guise de récompense, de 50.000 dollars (environ 34.000 euros) au héros national âgé de 25 ans, également champion du monde 2007 à Osaka (Japon), et un autre de 5000 dollars (environ 3400 euros) à son entraîneur brésilien Florencio Aguilar.
Une fois passée la cérémonie de bienvenue, celui qui est surnommé "le kangourou de Colon" (ville d'où il est originaire, à 80 km de la capitale) a fait un tour d'honneur, accompagné de ses parents, dans les rues principales de Panama, dans un véhicule, salué par de nombreux bruits de klaxons témoignant de la ferveur qui l'accompagne.
Le petit Etat de l'isthme centre-américain n'avait jusqu'ici remporté que deux médailles de bronze olympiques, aux Jeux de Londres en 1948, glanées sur 100 m et 200 m par le sprinteur Lloyd LaBeach.
"Je ressens une grande émotion car le peuple panaméen est ici pour moi. En vérité, cela me donne envie de pleurer", a ajouté, manifestement ému, l'athlète qui a offert à son pays sa première médaille d'or olympique en 60 ans, grâce à un saut à 8,34 m lors des Jeux de Pékin.
Le président panaméen, qui a décrété ce jour férié pour les fonctionnaires du Panama afin d'accueillir au mieux Saladino, après avoir décidé de nommer Irving Saladino la cité sportive de Panama, un complexe omnisports en cours de rénovation, a réitéré au sportif la gratitude nationale : "Irving, ceci est la tendresse, la reconnaissance du peuple panaméen pour ta ténacité et ton effort. Nous te recueillons avec admiration et estime".
Martin Torrijos a en outre remis un chèque, en guise de récompense, de 50.000 dollars (environ 34.000 euros) au héros national âgé de 25 ans, également champion du monde 2007 à Osaka (Japon), et un autre de 5000 dollars (environ 3400 euros) à son entraîneur brésilien Florencio Aguilar.
Une fois passée la cérémonie de bienvenue, celui qui est surnommé "le kangourou de Colon" (ville d'où il est originaire, à 80 km de la capitale) a fait un tour d'honneur, accompagné de ses parents, dans les rues principales de Panama, dans un véhicule, salué par de nombreux bruits de klaxons témoignant de la ferveur qui l'accompagne.
Le petit Etat de l'isthme centre-américain n'avait jusqu'ici remporté que deux médailles de bronze olympiques, aux Jeux de Londres en 1948, glanées sur 100 m et 200 m par le sprinteur Lloyd LaBeach.
