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Le Championnat d'Afrique des Nations de handball (messieurs), qui se tient à Alger du 16 au 25 janvier, ne devrait pas bousculer la hiérarchie dans cette discipline, la donne ayant resté en l'état depuis la 20e édition au Maroc, en 2012.
La Tunisie, l'Algérie et l'Egypte partiront, comme à l'accoutumée, avec les faveurs des pronostics pour confirmer leur mainmise sur la petite balle dans le continent. En effet, les trois nations se sont partagé jusque-là les 20 titres disputés depuis 1974 : Neuf pour les Aigles de Carthage, 6 pour les Algériens et 5 pour les Pharaons.
Les éternels outsiders, à leur tête le Maroc, l'Angola et la RD Congo, lorgneront à nouveau vers le carré d'as, puis tenter leur chance pour la troisième place qualificative au Championnat du monde, qui se déroulera en 2015 à Doha.
Le sept tunisien semble, toutefois, mieux placé pour réussir la passe de trois et réaliser un nouveau record de victoires, grâce à la stabilité de son encadrement technique conduit par le Croate Sead Hasanefendic, l'homogénéité et la qualité du groupe, avec des joueurs évoluant dans les meilleurs championnats européens.
Pour sa part, l'Algérie, qui désire ardemment lever une coupe qu'elle n'a plus remportée depuis 1996, mise énormément sur le fait d'évoluer à domicile pour briser la suprématie tuniso-égyptienne des quatorze dernières années. Les Algériens sont nostalgiques des années 1980 lorsqu'ils avaient survolé la scène africaine avec cinq titres d'affilée, un record jamais égalé.
La sélection algérienne a, dans cette optique, effectué cinq stages de concentration à l'étranger à partir de novembre dernier et disputé un grand nombre de matches amicaux, ce qui démontre la volonté des responsables de la fédération de redorer le blason du handball national, quoique, dans leurs déclarations, ils affichent une certaine prudence en annonçant viser seulement une des trois places qualificatives au Mondial.
Héritant d'un tirage au sort peu clément, l'équipe marocaine devra en découdre dans le Groupe B, outre le pays hôte, avec l'Angola, le Congo, le Nigeria et la RD Congo, des écuries qui font partie du gotha de la petite balle dans le continent et toutes décidées de se réserver l'un des quatre sièges menant au deuxième tour de la phase finale.
Les hommes de Noureddine Bouhaddioui, qui seront apparemment handicapés par une préparation peu fournie, auront la rude tâche de tirer leur épingle du jeu dans le «groupe de la mort», d'autant que le manque de compétition -le championnat national n'ayant pas encore commencé - devra laisser des séquelles.
Epaulé sur le banc par l'un des meilleurs handballeurs marocains de tous les temps, Mohammed Berajaa, l'entraineur national, qui a dirigé le sept national dans six éditions du Mondial, dispose de l'expérience et du charisme pour transcender ses troupes et créer une symbiose entre joueurs locaux et ceux évoluant à l'étranger, l'objectif affiché étant de faire partie des quatre meilleurs sélections africaines.
Dans le Groupe A, la Tunisie et l'Egypte, qui inaugure un cycle de renouvellement des générations, font figure de grands favoris face au Sénégal, à la Libye, au Cameroun et au Gabon, qui ne peuvent pas peser lourd sur le chemin des gros bras nord-africains.
Au début de chaque tournoi continental de handball, les connaisseurs se posent tous la même question: Qui pour accompagner la Tunisie, l'Egypte et l'Algérie en demi-finales? En toute vraisemblance, les choses ne devront pas changer. Donc, on va prendre les mêmes pour recommencer.
Programme
Voici le programme de la 2e édition du tournoi masculin du Championnat d'Afrique des Nations de handball, du 16 au 25 janvier à Alger
● Jeudi 16 janvier
* Groupe A
:.10h00 : Egypte - Sénégal (Harcha).
12h15 : Tunisie - Libye (Coupole).
12h15 : Cameroun - Gabon (Chéraga).
* Groupe B
10h00 : Congo - RD Congo (Chéraga).
12h15 : Maroc - Angola (Harcha).
18h00 : Algérie - Nigéria (Harcha).
● Vendredi 17 janvier
* Groupe A :
16h15 : Libye - Sénégal (Coupole).
18h30 : Gabon - Tunisie (Coupole)
20h15 : Cameroun -Egypte (Harcha).
● Groupe B
14h00 : Congo - Maroc (Coupole)
15h45 : Nigeria - Angola (Harcha).
18h00 : RD Congo - Algérie (Harcha)
● Samedi 18 janvier
* Groupe A
15h45 : Sénégal -Tunisie (Harcha).
18h30 : Libye - Cameroun (Coupole)
20h15 : Egypte - Gabon (Harcha).
* Groupe B
14h00 : Nigeria - Congo (Coupole)
16h15 : Maroc - RD Congo (Coupole)
18h00 : Algérie - Angola (Harcha)
● Dimanche 19 janvier : Repos
● Lundi 20 janvier
* Groupe A
14h00 : Sénégal -Gabon (Coupole)
15h45 : Tunisie - Cameroun (Harcha)
18h30 : Egypte- Libye (Coupole).
*Groupe B
16h15 : Angola - RD Congo (Coupole)
18h00 : Algérie - Congo (Harcha)
20h15 : Maroc - Nigéria (Harcha)
● Mardi 21 janvier
* Groupe A
13h30 : Sénégal - Cameroun (Harcha).
16h15 : Gabon - Libye (Coupole).
20h15 : Tunisie - Egypte (Harcha).
* Groupe B
15h45 : Angola - Congo (Harcha).
18h00 : Algérie - Maroc (Harcha).
18h30 : RD Congo - Nigeria (Coupole).
● Quarts de finale (mercredi 22 janvier)
1. 1er A - 4e B (Harcha).
2.1er B - 4e A (Harcha).
3. 2e A - 3e B (Harcha).
4. 2e B - 3e A (Harcha).
● Demi-finale (vendredi 24 janvier)
Vainqueur 1 - Vainqueur 3 (Harcha).Vainqueur 2 - Vainqueur 4 (Harcha).
● Finale et match de classement (samedi 25 janvier).
N.B : les horaires des matches du deuxième tour seront fixés après le tour préliminaire.
Le Maroc, un habitué du carré d'as
Le Maroc, qui participe à la 21e édition du Championnat d'Afrique des Nations de handball à Alger (16/25 janvier), s'est imposé comme un pensionnaire régulier du carré d'as de ce tournoi au cours des vingt dernières années.
A partir de 1991, l'équipe nationale va réussir à faire partie du quatuor final à huit reprises, dont la dernière remonte justement à la précédente édition tenue dans le Royaume, en 2012.
La meilleure performance du sept marocain reste la médaille de bronze, décrochée à Tunis en 2006 aux dépens de l'Angola, alors qu'il butait, à chaque fois, sur le trio magique de la petite balle africaine composé de la Tunisie, de l'Algérie et de l'Egypte.
Ci-après les meilleures performances du Maroc dans cette compétition :
1989 : 5e place ; 1991 : 4e place ; 1992 : 7e place ; 1994 : 4e place ; 1996 : 4e place ;1998 : 4e place ; 2000 : 4e place ; 2002 : 4e place ; 2004 : 6e place ; 2006 : Médaille de bronze ; 2008 : 8e place ; 2010 : 6e place ; 2012 : 4e place.
Palmarès : 20 titres pour 3 pays
Le Championnat d'Afrique des Nations de handball, dont la 21e édition se tient à Alger (16/25 janvier), est dominée depuis sa création en 1974 par trois pays, à savoir la Tunisie, l'Algérie et l'Egypte.
Les Tunisiens viennent en tête avec 9 trophées, suivis des Algériens avec 6 consécrations et des Pharaons quintuples vainqueurs du tournoi africain.
Voici le palmarès du Championnat d'Afrique des Nations de handball
1974 (Tunisie) : Tunisie ; 1976 (Algérie) : Tunisie ; 1979 (Congo) : Tunisie ; 1981 (Tunisie): Algérie ; 1983 (Egypte): Algérie ; 1985 (Tunisie): Algérie ; 1987 (Maroc) : Algérie ; 1989 (Algérie): Algérie ; 1991 (Egypte): Egypte ; 1992 (Côte d'Ivoire) : Egypte ; 1994 (Tunisie) : Tunisie ; 1996 (Bénin): Algérie ; 1998 (Afrique du Sud) : Tunisie ; 2000 (Algérie) : Egypte ; 2002 (Maroc) : Tunisie ; 2004 (Egypte) : Egypte ; 2006 (Tunisie) : Tunisie ; 2008 (Angola) : Egypte ; 2010 (Egypte) : Tunisie ; 2012 (Maroc) : Tunisie.
