L'accident s'est produit pendant une mission d'entraînement de routine de l'avion de chasse construit par McDonnell-Douglas, précise un communiqué.
Le pilote «qui est rattaché à la base aérienne américaine de Kadena, s'est éjecté alors qu'il se trouvait à environ 80 km au sud» de Naha, la capitale régionale de l'île d'Okinawa, à l'extrême-sud du Japon, a déclaré le ministre japonais de la Défense, Itsunori Onodera, à la presse.
Environ une heure après avoir été alertée, l'armée japonaise a repéré le pilote et lui est venu en aide, a ajouté le ministre, précisant que sa vie n'est pas en danger.