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La victime, âgée de 42 ans, nageait au large de Lauderdale Beach, à une vingtaine de kilomètres de Hobart samedi, quand il a reçu «une blessure par perforation dans le bas de l'abdomen (...) peut-être causé par un animal marin», a dit la police.
Il a été transporté sur la plage par des amis mais a subi une crise cardiaque et n'a pu être ressuscité.
La blessure est «conforme» aux blessures causées par les piqûres de raie pastenague, a déclaré au «Sunday Tasmanian», le commissaire Brett Bowering. «Mais des investigations supplémentaires et l'examen du défunt nous apporteront peut-être quelque chose de plus concret en ce sens», a-t-il ajouté.
Les habitants de la région ont expliqué au journal que la victime avait l'habitude de nager à cet endroit.
Les humains sont rarement victimes d'attaques de raies pastenagues. La plupart des blessures se produisent lorsque les gens marchent accidentellement sur la queue de l'animal.
En 2006, Steve Irwin, «chasseur de crocodiles» et défenseur de l'environnement, une célébrité en Australie, avait succombé à l'âge de 44 ans à une piqûre de raie pastenague au thorax, lors du tournage d'un film sur la Grande barrière de corail.
