Les qualifications africaines démarrent jeudi à Dakhla, le Maroc ouvre le bal face à l'Afrique du Sud

L'immense lagon de Dakhla a accueilli les jeunes riders des sélections européennes mercredi, date du coup d'envoi des qualifications des JO de la Jeunesse 2018, pour la première du kitesurf dans le rang très prisé des disciplines olympiques. Une nouvelle discipline a été proposée par l'International Kiteboarding association, un "downwind slalom" à élimination directe auquel les marocains prendront part jeudi. Les nationaux, qui seront au nombre de six à défendre les couleurs marocaines, devraient défier leurs homologues Sud-africains dans la première épreuve. Le coach des locaux, Laârbi Darkaoui, a confié dans une déclaration à " Matin TV":  "Nous avons effectué des qualifications sur le plan national pour sélectionner les meilleurs riders. Ensuite, nous avons suivi un programme de préparation physique et technique pour maximiser nos chances. Nous ne jouerons que face à des adversaires du continent, ce sera donc plus abordable d'aller chercher les deux billets qualificatifs". Le coach Tunisien, Youssef Benali, se méfie déjà, quant à lui, des Marocains : "J'ai eu l'occasion d'observer leurs sessions d'entraînement mardi et j'ai constaté que le niveau était assez élevé. Il va falloir beaucoup de concentration pour réussir la qualification...". Organisé sous le Haut Patronage de sa Majesté Le Roi Mohammed VI, par l'Association Lagon Dakhla, l’International Kiteboarding Association (IKA), et sous l’égide du Comité National Olympique, le premier tournoi qualificatif zone Europe-Afrique de kitesurf de l'histoire des Jeux Olympiques devrait se poursuivre jusqu'à dimanche à Dakhla.