La secousse a eu lieu à 23h48 (21h48 GMT) près de Montelcifone, dans le Molise, à 19 km de profondeur, selon les premières estimations de l'institut. En avril, la région avait déjà subi une secousse de 4,2.
«Les premiers compte-rendus reçus par les différentes antennes sur le territoire, il n'y a pour l'instant pas de dégâts signalés», a annoncé la Protection civile sur son compte Twitter.
Les pompiers ont ajouté n'avoir pas reçu d'appel à l'aide.
Sur les réseaux sociaux, des internautes ont raconté la panique au moment de la secousse, qui a poussé une partie des habitants à passer la nuit dehors.
Le maire de Montecilfone, Franco Pallotta, a déclaré à la presse que sa commune avait subi de légers dégâts, essentiellement des corniches fissurées. Mais la moitié de la commune était privée d'électricité.
Située à cheval entre la plaque euro-asiatique et celle africaine qui la pousse vers les Balkans au nord, l'Italie voit une grande partie de son territoire sujet à un risque sismique élevé.
Des milliers de secousses sont enregistrées chaque année, même si la majeure partie n'est pas ressentie par la population.
En Italie, les dégâts sont en général enregistrés lors des séismes de magnitude supérieure à 5,5, selon l'INGV. Mais en août 2017 un séisme de magnitude 4,0 avait fait s'écrouler plusieurs bâtiments sur l'île d'Ischia, au large de Naples et provoqué deux morts.