Le gouvernement chinois estime peu probable que de gros morceaux du vaisseau atteignent le sol, ajoutant qu’une grande partie de l'engin se consumera lors du retour dans l'atmosphère.
Tiangong-1 a été lancé en 2011 pour mener des expériences d'accostage et de mise en orbite et permettre ainsi à la Chine de mener à bien son projet d'installer une station permanente en orbite pour 2023.
Le laboratoire spatial devait à l'origine être désaffecté en 2013 mais sa mission a été depuis reconduite à de multiples reprises.
La Chine avait indiqué dans un premier temps que le retour dans l'atmosphère se ferait fin 2017.
