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Une start-up chinoise a lancé jeudi avec succès la première fusée commerciale du pays capable de transporter et mettre en orbite des satellites, à l'heure où l'industrie spatiale privée est en plein boom en Chine.
L'entreprise iSpace, basée à Pékin, a annoncé avoir lancé et placé sur orbite deux satellites vers 13H00 (05H00 GMT) depuis la base de lancement de Jiuquan, située dans le désert de Gobi (nord-ouest).
La firme, fondée il y a trois ans, fait partie des dizaines d'entreprises chinoises désirant s'imposer dans un marché spatial mondial très disputé.
La fusée chinoise de 20 mètres de haut et baptisée Hyperbola-1 a atteint une altitude de 300 kilomètres, a indiqué iSpace dans un communiqué.
Contrairement à leurs concurrents privés américains SpaceX (du milliardaire Elon Musk) et Blue Origin qui visent également le tourisme spatial, les entreprises chinoises du secteur se concentrent sur le lancement des petits satellites.
Moins chers à construire et plus faciles à déployer que les versions classiques, leur lancement est devenu un marché lucratif, actuellement dominé par l'Inde.
