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Le Pakistan libérera vendredi un pilote indien capturé dans la région poudrière du Cachemire dans un "geste de paix" à l'égard de New Delhi, qui continue d'afficher sa fermeté envers son voisin dans la crise aiguë entre les deux puissances nucléaires.
Le geste d'ouverture pakistanais annoncé jeudi survient après deux journées de dangereuse confrontation militaire entre les deux frères ennemis d'Asie du Sud, la communauté internationale craignant que leurs dirigeants ne perdent le contrôle de la situation.
"En un geste de paix, nous libérerons le pilote indien" vendredi, a déclaré le Premier ministre pakistanais Imran Khan devant le Parlement, qui l'a chaudement applaudi. Aucun détail n'a filtré sur la manière dont serait organisé le retour du pilote dans son pays.
Pour autant "notre désir de désescalade ne devrait pas être interprété comme une faiblesse" par le Premier ministre nationaliste hindou Narendra Modi, a averti M. Khan.
"Nous ne devrions même pas penser à la guerre, particulièrement vu la létalité des armes que les deux pays détiennent", a-t-il observé en référence à leur arsenal nucléaire.
L'armée pakistanaise avait affirmé mercredi avoir capturé le pilote après avoir abattu deux avions indiens dans son espace aérien, dont l'un serait tombé au Cachemire indien et l'autre au Cachemire pakistanais.
L'annonce de M. Khan a été saluée en Inde comme une victoire diplomatique pour New Delhi, les commentateurs estimant qu'Islamabad avait cédé sous la pression.
La libération du pilote est "seulement un geste en accord avec toutes les conventions de Genève", a estimé le général de division de l'armée de l'air RGK Kapoor, se disant "très heureux de récupérer" celui qui est entretemps devenu un héros dans l'opinion publique indienne chauffée à blanc.
