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Un nouveau front judiciaire s'est ouvert vendredi pour Facebook: une coalition d'Etats américains, dont New York, a lancé une vaste enquête sur la gestion des données personnelles de ses utilisateurs et ses pratiques commerciales, notamment en matière de publicité.
"Cette enquête se concentre sur la domination de Facebook dans l'industrie (des réseaux sociaux) et la conduite potentiellement anticoncurrentielle qui en résulte", a expliqué Letitia James, procureure générale de l'Etat de New York.
"Nous aurons recours à tout outil à notre disposition pour déterminer si les agissements de Facebook ont pu mettre en danger les données personnelles des consommateurs, réduisent la qualité des choix qui leur sont proposés ou ont augmenté le prix des publicités", a ajouté cette démocrate.
Facebook a été condamné fin juillet à une amende record de 5 milliards de dollars par la FTC, l'autorité américaine de régulation des communications, pour ne pas avoir su protéger les données personnelles de ses utilisateurs.
Les acquisitions des messageries Instagram et WhatsApp font également l'objet d'une investigation de la part des autorités fédérales, qui se demandent si elles ont été faites par le groupe de Mark Zuckerberg pour étouffer la concurrence.
"Est-ce trop de pouvoirs pour une seule entreprise? Ces acquisitions doivent-elles être défaites? Voilà les principales questions sur lesquelles les Etats vont se pencher", estime Michael Carrier, enseignant à l'université Rutgers.
Facebook, premier réseau social mondial, a toujours rejeté les accusations de monopole, arguant que les consommateurs ont beaucoup de choix sur la façon d'interagir en ligne.
Outre New York, le Colorado, l'Iowa, le Nebraska, la Caroline du Nord, l'Ohio et le Tennessee sont les autres Etats concernés, plus la capitale fédérale, Washington.
Cette enquête s'annonce comme la première d'une séries d'investigations antitrust lancées par les Etats contre les géants de la Silicon Valley.
