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Robert Behnken et Douglas Hurley viennent de s'amarrer à la station spatiale internationale (ISS) avec la capsule Crew Dragon. Pendant 19 heures, le voyage en direction de l'ISS, qui file à 27 000 km/h autour de la Terre a été l'occasion de mener plusieurs tests pour vérifier l'appareil.
Les deux hommes seront accueillis à bord par les trois occupants actuels de la station : l'Américain Chris Cassidy et les Russes Anatoli Ivanichine et Ivan Vagner. La durée du séjour n'a pas été définie, mais Crew Dragon a une capacité maximale de 114 jours, soit 16 semaines. Jim Bridenstine, le patron de la Nasa, a dit que l'équipage pourrait revenir début août.
Pour rappel, la Nasa a payé plus de trois milliards de dollars pour que SpaceX conçoive, construise, teste et opère sa capsule, réutilisable, pour six futurs allers-retours spatiaux. Le chemin a été long, jalonné d’échecs et de retards, mais le résultat est là et dessine clairement une nouvelle étape de l’histoire spatiale avec, d’un côté, une possible privatisation de l’orbite terrestre basse et l’accélération des ambitions de conquête, vers la Lune en 2024 puis Mars à l’horizon 2035.
