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Boxe: Mike Tyson remet les gants à 54 ans

Boxe: Mike Tyson remet les gants à 54 ans
Aucun détail n'a encore été dévoilé sur les conditions de ce combat, mais sa nature dite d'exhibition induit que le KO ne sera pas recherché. Ph. AFP

Comme Rocky Balboa mais pas comme au cinéma: la légende des poids lourds Mike Tyson, rattrapé par le virus de la boxe, va remonter sur le ring à 54 ans pour un combat exhibition, désireux de montrer qu'il en a encore dans les gants.

C'est par une affiche en page d'accueil du site internet de son nouveau projet sportif "Legends Only League", une ligue invitant d'anciens grands noms du sport, quelle que soit leur spécialité, à participer à des évènements exhibitions, que Tyson a annoncé qu'il allait affronter son compatriote Roy Jones Jr, 51 ans, le 12 septembre à Los Angeles.

"Ça va être incroyable", a promis Tyson, interviewé par ESPN, ajoutant que cette confrontation, même non officielle, revêtait à ses yeux un caractère "compétitif plus que pour le spectacle".

Aucun détail n'a encore été dévoilé sur les conditions de ce combat, mais sa nature dite d'exhibition induit que le KO ne sera pas recherché. Selon Yahoo Sport, les gants seront moins gros et l'affrontement devrait durer 8 rounds.

Tyson a balayé toute notion de danger de blessure grave pour lui-même ou pour Jones Jr, arguant que les règles californiennes exigeront des deux boxeurs qu'ils portent un casque.

"Nous sommes tous les deux des combattants accomplis. Nous savons comment nous protéger. Nous irons bien", a poursuivi l'ancienne terreur des lourds, qui domina la catégorie-reine entre les années 80 et 90 au cours d'une carrière faite de très hauts et de très bas (50 victoires dont 44 par KO, 6 défaites), mais qui a laissé un souvenir impérissable chez les fans du noble art.

Face à lui se dressera Roy Jones Jr (66 victoires dont 47 par KO, 9 défaites), qui fut champion du monde dans quatre catégories entre 1993 et 2004, d'abord chez les poids moyens et super-moyens, puis assez longtemps chez les mi-lourds, avant de finalement posséder la ceinture WBA des lourds.

Un adversaire qui n'a rien d'une victime expiatoire, contre lequel Tyson tentera de montrer une autre image que sa pathétique ultime défaite il y a quinze ans contre un quasi-inconnu, Kevin McBride, sonnant alors le coup de cloche qu'on croyait définitif.

D'autant que les années suivantes furent celle d'une chute inexorable marquée par la dépression, la drogue (cocaïne) et plusieurs arrestations pour celui qui fit déjà de la prison, quasiment au faîte de sa gloire, entre 1992 et 1995 pour le viol d'une jeune femme.

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