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Selon les autorités sanitaires de Genève, un vaccin contre la Covid-19 développé localement sera testé sur des souris dans les semaines à venir. « Si les résultats sont positifs, des essais cliniques pourraient être rapidement menés », font savoir les Hôpitaux universitaires de Genève (HUG).
Le vaccin en question utilise la technique d'encapsulation cellulaire qui consiste à envelopper des cellules dans une membrane semi-perméable, puis d'injecter le tout chez des patients afin de diffuser en continu une substance désirée. «La fonction de la membrane est de protéger les cellules implantées contre l'immunité cellulaire de l'hôte », explique la même source. Et de préciser que cette méthode fait déjà l'objet de tests cliniques de phase II menés par les HUG en collaboration avec la société genevoise de biotechnologies MaxiVAX dans le domaine de l'immunothérapie des cancers.
Selon les HUG, cette technique est parfaitement adaptée à l'administration chronique ou localisée de protéines recombinantes telles que les immunostimulateurs. Le potentiel vaccin combinerait un immunostimulateur et une cible spécifique du coronavirus, dans le cas présent, la protéine de surface Spike.
Si les essais précliniques puis cliniques se montrent concluants, ce procédé représente une piste de développement d'un vaccin. Le traitement pourrait alors être destiné en priorité aux personnes âgées et à celles qui présentent des comorbidités, les populations les plus à risque face au Covid-19.
Le projet de vaccin contre le SARS-Cov-2 est le fruit d'une collaboration entre les HUG, la société MaxiVAX, la Faculté de Médecine de l'Université de Genève (UNIGE) et le Centre de Recherche en Infectiologie de l'Université Laval de Québec, au Canada.
